La Grande pyramide de Gizeh, l’une des merveilles du monde antique, a encore de nombreux secrets à révéler. Une enquête menée par des scientifiques français, japonais et égyptiens sous le nom de ScanPyramids se déroule depuis 2015 les tenants et les aboutissants du monument funéraire du pharaon Khéops et découvrir de nouvelles cavités et des vides mystérieux. Ces résultats ont été obtenus grâce à la tomographie muonique, une technologie qui utilise les rayons cosmiques pour générer des images tridimensionnelles de différents volumes et documenter ce qui est caché.
Maintenant, dans un nouveau travail qui a été publié ce jeudi dans le magazine Communication Natureles chercheurs ont révélé en détail les découverte d’un couloir inconnu d’environ neuf mètres sur la façade nord de la pyramide, où se trouvait l’accès principal, et qui il se cachait derrière un « chevron »des pièces obliques nommées pour leur ressemblance avec le logo de la compagnie pétrolière Chevron et qui avaient une vocation architecturale et non décorative : protéger une cavité ou un espace vide pour éviter que le toit ne s’effondre.
Ces analyses, qui combinent les derniers outils technologiques en thermographie infrarouge, photogrammétrie, scanners 3D et logiciels de reconstruction, visent à aider à avoir un mieux comprendre comment le monument a été construit et de préciser la fonctionnalité des « chevrons », selon l’équipe internationale de chercheurs.
Modèle 3D de la pyramide de Gizeh et du chevron de la face nord.
La Grande Pyramide est l’un des plus grands monuments de pierre au monde. Il a été construit il y a 4 500 ans sur ordre du pharaon Khéops, de la IV dynastie des L’Égypte ancienne. À son apogée, il atteignait une hauteur de 146 mètres, qui a été réduite aux 139 m actuels car au Moyen Âge de nombreux blocs de calcaire ont été pillés. A l’intérieur, de grandes structures ont été documentées, comme la chambre du roi — la seule construite en granit, y compris son sarcophage — et la chambre de la reine ou souterraine, reliées par d’étroits couloirs.
Comme détaillé dans l’étude, ce corridor a été identifié entre 2016 et 2017, lorsqu’une série de vides ont été découverts dans la pyramide, dont un de dimensions importantes – au moins 30 mètres de long, semblable à la Grande Galerie -, bien que son utilisation reste inconnue. Certaines légendes précisent qu’il pourrait s’agir de la véritable chambre funéraire de Khéops, puisque son sarcophage a été retrouvé vide. Cependant, d’autres explications plus plausibles soulignent que cet espace aurait pu être le résultat des travaux de construction de la pyramide, une rampe interne pour déplacer les blocs de pierre.
[El hallazgo de un taller para embalsamar cuerpos desvela los misterios de la momificación egipcia]
Les conclusions de l’étude ont été présentées ce jeudi lors d’une conférence de presse tenue au Caire. Mostafa Wazirile secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités, a fait remarquer que le couloir, qui a une section de 2x2m, était sûrement construit pour soulager le poids de la pyramide à l’entrée principale, qui se trouve à environ sept mètres plus bas, ou d’une autre chambre ou d’un espace encore à découvrir.
« Cette étude est la première description de la position et des dimensions d’un vide détecté par des muons de rayons cosmiques avec une sensibilité de quelques centimètres seulement », écrivent les auteurs de l’article scientifique. « Dans la section archéologique, la découverte d’un vide derrière le chevron et qui a une section plus grande que les couloirs qui relient les structures internes de la pyramide peut être décisive pour aborder son rôle. »
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