Cela n’a pas été aussi facile que prévu, mais le renouvellement de koke (Madrid, 1992) jusqu’en 2025 avec l’Atlético, c’était un fait ce lundi. Les deux parties se connaissent bien, pour le meilleur et pour le pire.. Avec 626 matches officiels derrière lui, ce qu’aucune autre équipe rouge et blanche n’a réalisé, il n’y a guère de secrets, mais il y a des exigences. Le Vallecano sera « un homme de club » pour les « colchoneros » en renouvelant chaque saison.
Récital contre l’Inter au Metropolitano
Koke a 32 ans, dont 26 ans sous le maillot de l’Atlético. Son engagement dans un club qui demande de la foi est inébranlable. Les jambes ne courent plus comme avant, mais le cerveau, et surtout le cœur, continuent au même niveau. Le milieu de terrain a signé sa prolongation de contrat grâce à l’excellent match qu’il a réalisé en retour contre l’Inter au Metropolitano. La date émouvante à laquelle Simeone veut construire la suite du cours.
Contre les Nerazzurri, il a parcouru 17,5 kilomètres, soit plus que tout autre milieu de terrain. Il est arrivé, déployé, annulé Barella, le meilleur des « interistas » et a su attendre le moment précis pour obtenir la passe décisive à Memphis. Le Néerlandais a profité de la passe, a envoyé le centre en prolongation et les pénalités, avec Oblak en vedette, ont fait le reste. C’était une démonstration du « vieux » Koke au plus haut niveau, avec l’esprit du management qu’il a su représenter pendant tant d’années.
Les données froides ne parlent pas, mais elles aident dans les arguments. Koke est intervenu 116 fois dans ce match, complétant 92 passes et créant quatre occasions nettes pour ses coéquipiers. Il a mené pratiquement toutes les statistiques d’une équipe de l’Atlético dont il est le bouclier. Tant pour sa performance que pour assumer la responsabilité des moments difficiles. Il s’est levé après la déroute du FC Barcelone au Metropolitano pour envoyer un message clair : « Nous devons nous serrer le cul ».
Koke Resurrección, joueur de l’Atlético, reçoit un tacle d’İlkay Gündoğan, du Barça, lors du duel du Metropolitano. / BERNAT ARMANGUE / AP
Clé dans un Atlético sans garantie des milieux de terrain
Il est le quatrième joueur de champ à avoir accumulé le plus de minutes cette saison : 2 815, dépassé seulement par Witsel, Hermoso et Griezmann. C’est le fil conducteur du « cholisme ». Le seul qui était dans l’équipe à l’arrivée de Simeone, avec qui il a modelé sa position. Il est passé de milieu de terrain à milieu de terrain, donc son record de buts a diminué, mais il s’est amélioré dans la création du football.
Pendant des années, il a réalisé près d’une vingtaine de passes décisives et reste un joueur central dans une équipe de l’Atlético au milieu de terrain en évolution. Koke a dû faire un énième pas en avant face au déclin de Rodrigo de Paul, l’incapacité de Vermeeren avoir de l’importance depuis son arrivée en hiver et, surtout, en l’absence d’un « 5 » de garanties souhaité que Simeone a revendiqué sans succès.
« J’ai eu de nombreuses occasions de quitter ici, ma maison, et je n’ai pas eu envie de le faire. Comment pourrais-je partir au meilleur moment, quand c’est le plus agréable ! S’il faut être présent dans les moments les plus difficiles, il faut aussi profiter des bons moments.. « C’est une fierté d’être le capitaine de l’Atlético dans cette belle étape », a déclaré Koke dans sa première déclaration après avoir renouvelé jusqu’en 2025.
« Je veux revenir sur Neptune avec les fans »
Comme le raconte Koke, au cours de la dernière décennie, il a été l’objet du désir des grands d’Europe, où il a porté les galons pour mener l’Atlético aux deux finales perdues. Celles qui ont généré des blessures cicatrisées par le temps et, surtout, par la chaleur d’un hobby qui a toujours reconnu sa hiérarchie. Le milieu de terrain avait une valeur marchande de 70 millions et recevait un salaire de huit.
Le montant qu’il remportera dans cette nouvelle étape n’atteindra pas la moitié des meilleurs temps. La continuité devra se gagner année après année, ce qui est courant dans les équipes de haut niveau. C’est la section qui lui a causé le plus d’insécurité et le seul élément qui l’a fait regarder de côté. Mais des options comme l’Arabie Saoudite étaient trop éloignées, physiquement et mentalement, de ce que représente Koke..
« J’ai pu récompenser Miguel Ángel Gil et le club pour le grand effort qu’ils ont fait pour moi en tant que cadet. Plus qu’un simple souvenir, je reste avec mes coéquipiers, Gabi, Juanfran, Godín, Simeone, les gens…. Je veux retourner à Neptune avec les fans. « Lors de la dernière visite, ils n’ont pas pu être là (la Ligue 2020/21 a eu lieu pendant la pandémie) », a déclaré Koke, le soldat le plus fidèle que le club ait eu dans son histoire récente, « parce que l’Atleti est ma vie ».
Un moment de l’Atlético de Madrid contre le Betis. / Daniel González