« Je suis vraiment excité à propos de ce groupe », a déclaré le gérant des Nationals Dave Martinez. «Ils se sont bien entendus et ils ont commencé à construire cette chimie. Maintenant, il s’agit de mettre à niveau les 28 gars que nous avons et de les emmener à DC et de les faire vibrer tout de suite.
À l’entrée du club-house mardi, le lanceur Paolo Espino avait deux valises noires marquées d’étiquettes nationales juste à côté de son casier. Quelques sièges plus bas, les assistants Patrick Murphy avaient également deux valises ainsi qu’un sac plein de gants. Le joueur de premier but Josh Bell a roulé sa valise dans un autre coin et a passé un sac Louis Vuitton qui se tenait entre le voltigeur central Victor Robles et les casiers du joueur de troisième but Carter Kieboom. Le partant de la journée d’ouverture, Patrick Corbin, avait deux des siens assis dans son casier à côté de la section des lanceurs du club-house.
Pendant ce temps, les gestionnaires de kits des Nationals étaient occupés au travail. Le lundi, l’un d’eux a mis des vêtements et d’autres objets dans une boîte portant l’inscription « SOTO LOCKER ».
Mardi, la plupart des sacs de raquettes de l’équipe étaient scellés au centre du club-house et prêts à être expédiés à Washington. Malgré l’encombrement supplémentaire, la pièce semblait encore relativement vide par rapport à il y a quelques semaines ou même quelques jours. Au fur et à mesure que les joueurs étaient envoyés en bas, moins de gens se promenaient dans le club-house, ce qui a entraîné une accalmie silencieuse interrompue uniquement par le bruit occasionnel du ruban adhésif.
Les Nationals ont effectué une poignée de changements d’alignement mardi après-midi qui ont fourni une perspective plus claire pour l’équipe qui se dirige vers le nord. Les Nationals ont sélectionné le contrat d’Aníbal Sánchez pour la liste de 40 hommes et ont sélectionné Hunter Harvey, Josh Rogers et Sam Clay pour la classe AAA Rochester.
Martinez a qualifié les mouvements de « décisions difficiles », mais voulait que Rogers obtienne plus de sorties en tant que partant. Les mouvements ont cimenté Sánchez et Joan Adon comme choix pour compléter la rotation de départ des Nationals.
Adon, 23 ans, a attiré l’attention de l’organisation des Nationals après ses débuts contre les Red Sox de Boston lors du dernier match de la saison dernière. On s’attendait à ce que la dernière place tombe pour lui et Rogers – qui a également eu un tir en tant que longue passe décisive dans l’enclos des releveurs – mais Martinez a aimé ce qu’il a vu d’Adon. Cependant, il est inexpérimenté; y compris son début la saison dernière, il n’a disputé que cinq matchs au-dessus de la classe A. Mais Martinez l’a qualifié de mature pour son âge.
« Il a très bien lancé le ballon et je veux lui donner une chance et voir ce qu’il peut faire », a déclaré Martinez.
Ils rejoindront les partants de la journée d’ouverture Patrick Corbin, Josiah Gray et Erick Fedde, qui ont disputé 4⅔ manches lors de la dernière mise au point de mardi et ont concédé deux coups sûrs et une marche avec cinq retraits au bâton. Les Nationals ont battu les Mets de New York 14-0 avec cinq joueurs (Keibert Ruiz, Alcides Escobar, Nelson Cruz, Maikel Franco, Lane Thomas) frappant des home runs.
Fedde a été rayé de son dernier départ après avoir subi des tensions dans sa position inclinée, mais a déclaré qu’il se sentait bien après son départ de mardi et qu’il serait sur la bonne voie pour faire son premier départ tant qu’il se sentirait bien mercredi au réveil.
« Je vais certainement prendre ça tous les jours de la semaine. » Fedde lors de son départ mardi. « C’est ce dont il s’agissait aujourd’hui, juste se sentir bien et mission accomplie. »
Martinez a déclaré que les Nationals prévoyaient de commencer la saison avec 10 passes décisives et quatre remplaçants. Une poignée d’entre eux ont été informés lors du match de mardi qu’ils feraient partie de l’équipe, notamment les voltigeurs Yadiel Hernández et Murphy.
« Je devais le dire à Murph sur le monticule aujourd’hui, alors je suis sorti pour lui prendre le ballon et je me suis dit: » Hé mec, au fait, tu es dans l’équipe « », a ri Martinez. « Il m’a serré dans ses bras et j’ai dit : ‘Woah, woah !' »
Ehire Adrianza commençant la saison de 10 jours de l’IL avec une blessure au quad, les remplaçants seraient Dee Strange-Gordon et Lucius Fox, qui ont été rappelés au camp des ligues majeures hier, et le receveur Riley Adams Hernández. Strange-Gordon ne fait pas partie de la liste de 40 joueurs de l’équipe, donc certains joueurs seront retirés ou placés sur l’IL pour lui faire de la place, le joueur de troisième but Maikel Franco et le releveur Victor Arano, qui sont susceptibles de commencer avec les mouvements seront sur la liste .
Le personnel de l’enclos des releveurs d’ouverture de la saison comprend neuf lanceurs droitiers – Arano, Murphy, Steve Cishek, Paolo Espino, Kyle Finnegan, Andrés Machado, Tanner Rainey, Mason Thompson et Austin Voth – et le gaucher solitaire Sean Doolittle.
Will Harris, avec qui l’équipe a signé un contrat de 24 millions de dollars sur trois ans en 2020, ne fera pas partie des passes décisives sur la liste pour le début de la saison. Martinez a déclaré que Harris avait subi une intervention chirurgicale le 31 mars pour enlever le tissu cicatriciel qui s’était accumulé dans son bras. Il ne pourra pas lancer pendant trois à quatre semaines, ce qui en fait un candidat potentiel pour l’IL de 60 jours pour faire de la place à un autre lanceur. Harris a subi une intervention chirurgicale pour le syndrome du défilé thoracique en mai de l’année dernière et a admis plus tôt ce printemps qu’il avait encore des problèmes persistants.
Avec la réduction de l’entraînement printanier, a déclaré Cishek, les lanceurs ont dû faire très attention à la façon dont ils gèrent leur santé. Mais Cishek a déclaré que son bras se sentait bien alors que lui et ses coéquipiers se préparaient pour une autre saison.
« Vous avez anticipé ce jour toute la saison morte juste pour commencer et vous installer dans votre nouvelle maison », a déclaré Cishek. « Le jour de l’ouverture, ils vous annoncent dans la programmation et tout, c’est l’heure du spectacle… c’est un moment spécial. »