Selon une nouvelle étude, les écoles et districts scolaires américains ont partagé environ 4,9 millions de publications contenant des images identifiables d’élèves sur des pages Facebook publiques, mettant involontairement en danger la vie privée des élèves. On pense qu’environ 726 000 de ces messages identifient un ou plusieurs étudiants par leurs nom et prénom. La recherche a été publiée aujourd’hui dans Chercheur en éducation.
L’étude a examiné les publications accessibles au public sur les pages Facebook des écoles et des districts scolaires américains de 2005 à 2020. Pendant cette période, les écoles ont publié environ 18 millions de publications, la fréquence annuelle des publications et la proportion de publications avec photos augmentant chaque année. Les publications Facebook publiques sont accessibles à tous les visiteurs de la plateforme, y compris ceux qui n’ont pas de compte Facebook.
« Alors que le pourcentage de publications sur Facebook qui identifiaient les étudiants était faible, le volume de publications signifiait que des centaines de milliers d’étudiants avaient des informations personnellement identifiables partagées par leurs écoles », a déclaré le co-auteur Joshua M. Rosenberg, professeur adjoint d’éducation STEM à la Université du Tennessee, Knoxville. « Ces résultats suggèrent que la vie privée des élèves peut être menacée par inadvertance par l’activité des médias sociaux des écoles et des districts. »
Alors que des recherches antérieures ont examiné comment le partage de médias sociaux par des éducateurs individuels peut mettre en danger la vie privée des élèves, Rosenberg note que cette étude est la première à examiner les implications sur la vie privée des activités de médias sociaux entreprises par les écoles et les districts.
Rosenberg a mené l’étude avec Conrad Borchers (Université Carnegie Mellon), Macy A. Burchfield (Université du Tennessee, Knoxville), Daniel Anderson (Abl Schools), Sondra M. Stegenga (Université de l’Utah) et Christian Fischer (Université de Tübingen) .
En utilisant CrowdTangle, l’outil de Facebook pour les universitaires et les journalistes qui donne accès aux données sur les publications publiques de la plateforme, les chercheurs ont accédé aux publications Facebook publiques de toutes les écoles publiques et districts scolaires des États-Unis. Ils ont trouvé les messages en recherchant des liens vers des pages Facebook à partir des pages d’accueil des sites Web des écoles et des districts. Ainsi, seules les écoles et les districts qui se sont liés à leur page Facebook à partir de leur page d’accueil ont été inclus dans l’échantillon.
Les chercheurs ont découvert que sur les 18 millions de messages, environ 13,9 millions comprenaient des images d’individus de tout âge. En extrapolant à partir d’une analyse d’un échantillon de messages sélectionnés au hasard, les chercheurs ont estimé que 4,9 millions de messages contenaient des images identifiables d’étudiants, et 726 000 de ces noms et prénoms d’étudiants identifiés.
« Les messages que nous avons étudiés peuvent représenter la plus grande collection existante d’images identifiables et accessibles au public de mineurs », a déclaré Rosenberg. « Il est probable que les photos soient consultées par un éventail d’acteurs, y compris des agences gouvernementales, des sociétés de police prédictive et des personnes aux intentions néfastes. »
Crédit : Association américaine de recherche en éducation
L’étude note que les agences gouvernementales aux États-Unis et dans d’autres pays accèdent régulièrement aux données publiques des médias sociaux à des fins allant de la surveillance de l’immigration et de la prévision des risques de criminalité à la documentation des liens sociaux. Il note également que l’agence de sécurité en ligne du gouvernement australien a signalé que des dizaines de millions d’images inoffensives de mineurs initialement partagées sur les réseaux sociaux ont été téléchargées et enregistrées sur des sites d’exploitation d’enfants.
« La menace pour la vie privée continuera de croître, peut-être rapidement, en raison de l’expansion de la technologie de reconnaissance faciale », a déclaré Rosenberg. Il a également expliqué qu’une simple recherche d’image inversée sur Google pouvait lier un étudiant à d’autres sources d’informations personnellement identifiables en ligne.
Rosenberg et ses coauteurs ont déclaré qu’il existe des mesures pratiques que les chefs d’établissement pourraient prendre pour atténuer les risques. Il s’agit notamment de ne pas inclure les noms complets des étudiants dans les publications ; demander aux parents d’accepter, plutôt que de refuser, le partage des informations de leurs enfants sur les réseaux sociaux de l’école ; permettre aux parents de demander facilement que les photos de leurs enfants soient supprimées ; et rendre les pages de l’école ou du district privées.
Les entreprises de médias, a ajouté Rosenberg, devraient envisager de modifier les paramètres par défaut des écoles, en rendant automatiquement les pages privées, ce qui réduirait considérablement le risque que les informations sur les élèves soient collectées à grande échelle pour des utilisations secondaires non prévues.
Il a également noté que les décideurs politiques et les régulateurs gouvernementaux pourraient faire davantage pour réduire le risque que les écoles et autres organisations au service des enfants compromettent par inadvertance la vie privée des enfants.
« En tant que nation, les États-Unis doivent consacrer plus d’attention et de ressources à l’atténuation des inconvénients potentiels du partage omniprésent d’informations sur les enfants sur les réseaux sociaux, en particulier lorsque ce sont des organisations telles que des écoles et des districts qui se chargent du partage », a déclaré Rosenberg.
Les auteurs de l’étude ont reconnu l’importance des efforts d’engagement des parents, y compris l’utilisation des médias sociaux par les écoles. Cependant, ils ont noté que cela doit toujours être équilibré avec des protections de sécurité et de confidentialité à plusieurs niveaux.
« Alors que les parents et les écoles peuvent prendre des mesures pour protéger la vie privée des élèves, il incombe également aux plateformes de médias sociaux et à la société au sens large de s’assurer que les politiques et les réglementations suivent le rythme de l’évolution rapide de la technologie », a déclaré Rosenberg.
Plus d’information:
Joshua M. Rosenberg et al, Posts About Students on Facebook: A Data Ethics Perspective, Chercheur en éducation (2022). DOI : 10.3102/0013189X221120538
Fourni par l’Association américaine de recherche en éducation