Ann Trappers a exploité le choc survenu dans sa Belgique natale pour contribuer à panser les blessures sociales à travers l’Europe.
Après les attentats terroristes islamistes de Bruxelles en mars 2016 qui ont fait 35 morts, dont trois kamikazes, et plus de 300 blessés, Trappers et ses collègues d’une organisation non gouvernementale appelée Foyer a cherché à rétablir la confiance et la cohésion de la communauté.
Pas de tabous
Ils ont utilisé le centre de jeunesse de l’ONG, établi de longue date, dans le quartier ethniquement et religieusement diversifié de Molenbeek. Leur expérience a alimenté une initiative de recherche visant à explorer et à favoriser la tolérance religieuse dans huit pays européens.
« L’une des façons dont nous avons travaillé pour contrer la radicalisation était de nous assurer qu’elle ne devienne pas un sujet tabou », a déclaré Trappers, coordonnateur du programme au Foyer. « Nous voulions que les jeunes puissent en parler librement et en toute sécurité dans le cadre de la maison des jeunes. »
Les inquiétudes concernant la polarisation croissante en Europe ont propulsé cette question au premier rang de l’agenda politique de l’UE.
Le portefeuille du vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, comprend le dialogue avec les églises ainsi qu’avec les associations et communautés religieuses. Le portefeuille s’intitule « Promouvoir notre mode de vie européen ».
L’UE soutient également diverses initiatives, notamment la Réseau de sensibilisation à la radicalisation—visant à aider les communautés européennes à vivre ensemble harmonieusement.
Le projet européen dans lequel Trappers a participé s’est déroulé de mai 2018 à octobre 2022 et s’appelait RÉOPÉA. Il a rassemblé des organisations universitaires de Belgique, d’Estonie, de Finlande, d’Allemagne, de Pologne et d’Espagne, ainsi que de pays non membres de l’UE, de Macédoine du Nord et du Royaume-Uni.
Le projet a exploré la manière dont la religion est considérée dans les domaines éducatif, professionnel et social. Il a également examiné comment une coexistence religieuse pacifique s’est établie au cours de l’histoire.
Passé et présent
L’idée était d’utiliser les enseignements du passé pour éclairer la réflexion sur la tolérance religieuse aujourd’hui.
« Ce n’est pas souvent qu’un historien a l’occasion de rendre son travail pertinent », a déclaré Patrick Pasture, coordinateur de RETOPEA et professeur de modernité et de société à l’Université catholique de Louvain en Belgique.
Le projet a exploré plus de 400 extraits de sources primaires de traités de paix historiques, de reportages d’actualité contemporains et d’extraits culturels.
Sur la base de ces matériaux, des adolescents du Foyer et d’autres associations de jeunesse de chacun des pays participants ont participé à des ateliers pour créer leur propre blog vidéo – ou « vlog » – sur la tolérance religieuse et la coexistence.
Les vlogs, disponibles sur le RETOPEA site webcomprennent des entretiens avec des passants, des dessins et d’autres travaux créatifs.
Pasture a déclaré que le fait de travailler ensemble détournait l’attention des différences entre les participants.
« Le plus important sera toujours que les gens apprennent à parler, à s’abstenir de juger immédiatement », a-t-il déclaré.
Faire passer le mot
Pasture a été frappé par le nombre d’étudiants qui ne connaissaient pas les croyances religieuses de leurs camarades de classe et par leur ouverture à parler du sujet.
Il a déclaré que la plupart des participants étaient contrariés par les divisions qui règnent dans les débats contemporains sur la religion et « détestaient » la montée de la polarisation.
Environ un an après la fin de RETOPEA, les résultats et les documents collectés éclairent les actions des organisations interconfessionnelles, des organismes gouvernementaux et des associations européennes d’enseignants.
L’équipe du projet est régulièrement invitée à faire des présentations lors d’ateliers et de séminaires pédagogiques dans l’UE et au-delà, de l’Autriche et de l’Italie à la Jordanie et au Pays de Galles.
Et l’Association européenne des professeurs d’histoire, créée en 1992 pour construire des ponts éducatifs sur le continent après l’effondrement du communisme en Europe de l’Est, inclut les documents RETOPEA sur son site Web.
Terrain d’entente
Un autre projet de recherche s’est penché spécifiquement sur la notion de tolérance : ce que ressent une personne lorsqu’elle s’efforce d’accepter « les autres » et ce que ressent le fait d’être « toléré ». La recherche reposait principalement sur des questionnaires et des expériences en ligne.
« Les gens ont leurs propres opinions et leurs propres convictions et nous ne pouvons pas simplement nous attendre à ce qu’ils y renoncent et considèrent que tout a la même valeur », a déclaré Maykel Verkuyten, qui a dirigé l’initiative et est professeur de sciences sociales interdisciplinaires à l’Université de Utrecht aux Pays-Bas.
Appelé Dans pour Intergroup Toleration, le projet a duré cinq ans jusqu’en septembre 2022.
En menant des études aux Pays-Bas et en Allemagne, Verkuyten et son équipe ont été agréablement surpris de constater qu’une nette majorité de personnes considéraient la tolérance comme une valeur sociétale importante.
Il a déclaré que la plupart des personnes interrogées étaient d’accord, par exemple, avec les deux affirmations suivantes : « J’accepte que d’autres personnes fassent des choses que je désapprouve totalement » et « Chacun est autorisé à vivre comme il l’entend, même si c’est à son gré ». en contradiction avec ce que je pense être bon et juste. »
Sur une note de prudence, l’équipe a également constaté qu’il est beaucoup plus facile d’amener les gens vers une plus grande intolérance que de les rendre plus tolérants.
Verkuyten est motivé par un intérêt pour le juste milieu du sujet dans son ensemble, où il existe un espace pour des points de vue différents sans aucun désir de les écraser ou de les célébrer.
Il a déclaré que cette zone doit être promue à travers des cours d’éducation civique, des cours sur les droits de l’homme et d’autres initiatives éducatives pour contribuer à garantir la santé des démocraties et des sociétés multiculturelles.
« Il y a quelque chose entre être très négatif, discriminatoire et accepter pleinement toute diversité », a déclaré Verkuyten. « C’est essentiel pour une démocratie libérale qui fonctionne et indispensable pour une société culturellement diversifiée. »