Pour Isabel Valero, tout a commencé en mai 2023. « J’ai commencé à ressentir un peu de mal de ventre et de fatigue et j’ai décidé d’aller chez mon médecin. » Les premiers résultats faisaient état d’une possible anémie mais, au bout de deux mois, « la douleur s’était aggravée ». Les tests se sont poursuivis jusqu’à ce qu’ils aboutissent à une coloscopie qui confirmerait un diagnostic de cancer colorectal, ce qui, raconte Isabel, « ça paralyse ta vie ».
Le cancer colorectal est une pathologie très répandue dans le monde occidental. C’est la deuxième tumeur la plus fréquente chez l’homme, après le cancer de la prostate, et la deuxième chez la femme, après le cancer du sein. Cela représente environ 15% des tumeurs diagnostiquées en Espagne, selon les derniers chiffres publiés par la SEOM (Société espagnole d’oncologie médicale). En 2024, on estime qu’il y en aura plus de 44 000 nouveaux cas.
Comme beaucoup d’autres types de cancer, il s’agit évitable avec de bonnes habitudes de santé, mais s’il existe un fait différentiel pour réduire la mortalité du cancer colorectal, c’est bien la détection précoce. A cette fin, le programmes de dépistage et aussi la connaissance générale du symptômesque le patient peut identifier comme un signe avant-coureur d’une maladie grave.
Pedro Bretcha, chef du service de chirurgie générale et du système digestif de l’hôpital Quirónsalud Torrevieja, explique que les symptômes les plus courants sont «changements dans les habitudes de dépôtsoit sous forme de constipation, soit sous forme de diarrhée, parfois associée à perte de sang, un petit saignement… ». À des stades plus avancés, il peut également y avoir douleur abdominale intensecoliques et perte de poids importante.
Du diagnostic au traitement
Lorsqu’il existe un cas possible de cancer colorectal, le diagnostic est généralement confirmé par une coloscopie. À partir de là, explique le Dr Manuel Sureda, oncologue à l’hôpital Quirónsalud Torrevieja, « il faut faire ce qu’on appelle en oncologie une étude d’extension, qui consiste à connaître dans quelle mesure cette tumeur affecte tout le corpsparce que l’implication peut être locale, régionale ou systémique, c’est-à-dire lorsqu’elle peut affecter une autre partie du corps parce qu’elle a déjà métastasé.
Une équipe multidisciplinaire décide ensuite quelle sera la stratégie thérapeutique. « Habituellement, on pense à la chimiothérapie, à la radiothérapie, à la chirurgie ; qui ont été jusqu’à présent les outils classiques dans la plupart des tumeurs. Mais nous avons des médicaments ciblés, nous avons l’immunothérapie, je veux dire, Il existe depuis quelques années d’autres ressources thérapeutiques qui peuvent également être intégrées au traitement de certains patients.», poursuit le Dr Sureda.
Pour tirer le meilleur parti de ces thérapies ciblées, « ce que nous essayons de faire, c’est de faire l’étude moléculaire la plus approfondie possible pour essayer de identifier les traitements les plus appropriés en fonction du profil génétique de chaque tumeur et de chaque patient», déclare Ramón González, chef de l’unité de conseil génétique de la plateforme d’oncologie de l’hôpital Quirónsalud Torrevieja.
Ceci permet traiter la tumeur en fonction de caractéristiques moléculaires spécifiques et sans s’occuper de l’organe d’origine, comme on le faisait jusqu’à il y a quelques années. Ce changement d’orientation dans l’approche du cancer est dû au fait que, ajoute Sureda, « les progrès de la biologie moléculaire nous ont montré que, par exemple, une tumeur du poumon et une tumeur du côlon qui possèdent une certaine caractéristique moléculaire peuvent être plus similaires que deux tumeurs du côlon qui ne la possèdent pas.».
De plus, la personnalisation pharmacologique de ces traitements présente d’autres grands avantages, comme celui de permettre ajuster la dose aux particularités de chaque patientréduisant ainsi les effets secondaires des thérapies plus traditionnelles, telles que la chimiothérapie ou la radiothérapie, qui présentent une toxicité élevée.
Ana Catalán, du service de pharmacie hospitalière de l’hôpital Quirónsalud Torrevieja, décrit comment « le patient reçoit un premier cycle de traitement, une dose standard appropriée en fonction de votre poids et de votre taille. Normalement, nous prélevons des échantillons de sang et quantifions la quantité de médicament présente et, grâce à des calculs statistiques et probabilistes, nous voyons si la concentration dans le sang serait vraiment adéquate. celui qui maximisera la réponse et minimisera la toxicité».
Progrès en matière de mortalité
Avances dans l’appel médecine de précision -toutes les pratiques qui utilisent l’information génétique pour personnaliser l’approche d’une maladie-, ainsi que l’identification d’un plus grand nombre de sous-groupes de cancer colorectalnous a permis d’améliorer les espérances de survie de ces patients ces dernières années.
Les données SEOM affirment que le survie à cinq ans de patients atteints d’un cancer du côlon à un stade précoce dépasse 90%, alors qu’aux stades plus avancés, il se situe autour de 50 à 70 %. La survie a doublé au cours des 20 dernières années grâce à tous ces progrès, parmi lesquels figurent également programmes de dépistage (sa mise en œuvre a entraîné une réduction de 15 % de la mortalité).
Celle d’Isabel fait partie de ces milliers de cas où le fait d’être arrivé à temps a permis d’éliminer la tumeur. Quatre mois après l’opération et pendant qu’il poursuit son traitement, « je dirais que ma vie est pratiquement normale. Je peux tout faire, je peux tout manger, je me sens bien, je ne me sens pas malade. Maintenant j’ai une cicatrice qui me rappelle qu’elle est là, mais C’est aussi ce qui m’a sauvé la vie».
La meilleure façon de lutter contre le cancer est de prévenir son apparition et c’est pourquoi le Dr Sureda insiste sur les facteurs qui peuvent prévenir l’apparition du cancer colorectal: « Prendre soin de son alimentation et de l’obésité, manger beaucoup de légumes, éviter l’alcool et le tabac, autant de facteurs connus pour réduire considérablement l’incidence du cancer du côlon. »