Les produits chimiques nocifs présents dans les boues d’épuration épandues sur les pâturages comme engrais présentent un risque pour les personnes qui consomment régulièrement du lait, du bœuf et d’autres produits de ces fermes, augmentant dans certains cas le risque de cancer de « plusieurs ordres de grandeur » au-dessus de ce que l’Agence de protection de l’environnement considère comme acceptable, selon le gouvernement fédéral. ont annoncé les responsables mardi.
Lorsque les villes traitent les eaux usées, elles séparent les liquides des solides et traitent le liquide. Les solides doivent être éliminés et peuvent former des boues riches en nutriments, souvent répandues dans les champs agricoles. L’agence affirme désormais que ces solides contiennent souvent des PFAS toxiques et durables que les usines de traitement ne peuvent pas éliminer efficacement. Lorsque les gens mangent ou boivent des aliments contenant ces produits chimiques « permanents », les composés s’accumulent dans le corps et peuvent provoquer le cancer des reins, de la prostate et des testicules. Ils nuisent au système immunitaire et au développement de l’enfant.
Les plus à risque sont les personnes qui boivent un litre de lait par jour provenant de vaches laitières élevées au pâturage avec les biosolides, mangent une ou deux portions de poisson par semaine provenant d’un lac contaminé par le ruissellement ou boivent de l’eau chargée de PFAS, selon le projet d’évaluation des risques. dit. L’EPA n’a examiné que les agriculteurs et ceux vivant à proximité qui consommaient régulièrement ces produits au fil des années, et non le grand public. Les fermes biologiques ne sont pas autorisées à utiliser les boues, les résultats ne devraient donc pas s’appliquer aux consommateurs qui achètent du bœuf biologique nourri à l’herbe.
Le gouvernement fédéral a le pouvoir de réglementer les substances nocives présentes dans les boues d’épuration. Il a fixé des limites pour certains métaux. Mais il ne réglemente pas les PFAS, ni les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles.
« Ce projet d’évaluation fournit des informations importantes pour aider à éclairer les actions futures des agences fédérales et étatiques ainsi que les mesures que les systèmes de traitement des eaux usées, les agriculteurs et d’autres parties prenantes peuvent prendre pour protéger les personnes contre l’exposition aux PFAS, tout en garantissant que l’industrie américaine continue de nourrir et d’alimenter notre nation », » a déclaré l’administratrice par intérim de l’EPA, Jane Nishida, dans un communiqué.
Les boues d’épuration sont utilisées depuis de nombreuses années comme engrais. Les usines de traitement des eaux usées produisent des millions de tonnes de boues et des dizaines de millions d’acres de terres agricoles ont été autorisées à les utiliser, selon un groupe qui a compilé des données nationales. L’agence affirme que ces boues sont épandues chaque année sur moins de 1 % de la superficie fertilisée de l’agriculture productive.
L’EPA a déclaré que les autorités surveillaient l’approvisionnement alimentaire pour protéger les gens de l’exposition permanente à des produits chimiques.
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