UNE nouveau rapport publié aujourd’hui par le PDG du Center for Invasive Species Solutions, M. Andreas Glanznig, montre que les efforts combinés des scientifiques, des gouvernements et des gestionnaires des terres pour contrôler le ravageur ont entraîné d’énormes avantages pour les producteurs primaires et les espèces menacées.
« La valeur des nouvelles variantes du virus de la maladie hémorragique du lapin naturalisées depuis 2014 dans l’agriculture australienne devrait permettre d’économiser 4 milliards de dollars au cours des 30 prochaines années », a déclaré M. Glanznig.
« Cela s’appuie sur les avantages déjà obtenus sur une période de 60 ans de 81,8 milliards de dollars, à la suite de la libération du virus du myxome en 1950 et du premier virus de la maladie hémorragique du lapin en 1995. »
Le rapport, Benefits of Rabbit Biocontrol in Australia: An Update, révèle également que l’élimination des lapins à l’échelle du paysage est extrêmement bénéfique pour l’environnement : permettant à la végétation indigène de prospérer, entraînant une chute du nombre de chats et de renards sauvages et des mammifères indigènes rebondir.
M. Glanznig a déclaré que si l’ancienne génération d’Australiens peut se souvenir de la capacité dévastatrice des lapins à se multiplier dans des proportions de peste, leur personnage mignon et inoffensif ne devrait pas nous amener à baisser notre garde contre ce vieil adversaire.
« Il suffit de regarder quelques-unes des vieilles images en noir et blanc des années 1950 pour voir à quel point les lapins peuvent être destructeurs en grand nombre.
« Ce sont des machines à manger absolues, consommant environ 15% de leur poids corporel par jour et coûtant à l’agriculture australienne environ 206 millions de dollars chaque année », a déclaré M. Glanznig.
Les lapins peuvent commencer à se reproduire à l’âge de quatre mois et, dans des conditions favorables, peuvent produire cinq portées ou plus par an, soit environ 50 à 60 petits chaque année.
L’approche de l’Australie pour contrôler les lapins a été continuellement étayée par la science : de la libération du virus du myxome en 1950 – qui a tué 99,8 % des lapins infectés – aux libérations nationales coordonnées de deux virus de la maladie hémorragique du lapin, la plus récente étant en 2017.
M. Glanznig a déclaré: « Nous devons être absolument tenaces pour garder une longueur d’avance sur la capacité du lapin à développer une résistance génétique, car même un petit nombre de lapins peut avoir des impacts vraiment négatifs sur la végétation et les animaux indigènes, y compris 322 espèces menacées au niveau national et neuf communautés écologiques.
« Nous savons que Mulga, par exemple, est touché par des lapins avec des densités aussi faibles qu’un lapin pour 100 hectares, soit l’équivalent d’un lapin pour 90 terrains de rugby. »
Du côté positif, la surveillance scientifique à long terme a révélé que la libération des virus de la maladie hémorragique du lapin est l’action de conversation la plus importante et la plus rentable pour les petits mammifères menacés dans la zone aride du sud, et une gamme de taxons et d’écosystèmes ces dernières décennies.
M. Glanznig a déclaré : « Dans un seul exemple, les scientifiques ont découvert que l’abondance de petits mammifères dans la zone aride de l’Australie, tels que la souris sombre sauteuse, la souris spinifex sauteuse et la souris des plaines, a augmenté de 365 % avec l’arrivée du premier virus de la maladie hémorragique du lapin. »
« Cela montre que le contrôle biologique des lapins est fondamental pour protéger la faune et les espèces menacées d’importance mondiale en Australie, ainsi que pour générer des avantages pour l’agriculture d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars chaque année.
« C’est une technologie qui continue de donner pour notre environnement et nos industries primaires. »
Le Center for Invasive Species Solutions travaille actuellement sur la quatrième phase d’une stratégie à long terme de pipeline de lutte biologique contre les lapins qui recherche de nouveaux agents potentiels de lutte biologique comprenant des technologies de lutte biologique génétique, des moyens plus efficaces de surveiller les impacts sur l’abondance des lapins grâce à de nouvelles méthodologies d’imagerie par satellite, et l’utilisation de l’intelligence artificielle.
« Une approche stratégique à long terme de la R&D sur le contrôle biologique des lapins garantira que l’Australie ne sera pas repoussée dans la gestion de l’un de nos vertébrés nuisibles les plus coûteux », a déclaré M. Glanznig.
Avantages du lapin Biocontrol en Australie : une mise à jour. invasives.com.au/wp-content/up … t-Biocontrol-web.pdf
Fourni par Center for Invasive Species Solutions