Les producteurs de pommes de terre qui le font gratuitement mettent en garde contre l’exode massif lorsque les prix stagnent

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Les producteurs de pommes de terre préviennent que les producteurs se retireront de l’industrie car les pressions sur les coûts rendent l’aliment de base non rentable en Australie.

Contrairement à la plupart des légumes, les pommes de terre ne sont pas commercialisées sur les marchés de gros, qui augmentent et diminuent avec l’offre et la demande.

Au lieu de cela, ils sont vendus par les agriculteurs à des entreprises qui les lavent et les emballent (washpackers) et fixent les prix avec les supermarchés, un peu comme les transformateurs de lait.

« Ce n’est pas vraiment un marché libre. Le prix ne monte pas ou ne baisse pas vraiment pour le producteur en fonction de la demande ou de l’offre », a déclaré Julian Ackley, président de WA Seed Potato Producers.

« Probablement encore 5 à 10% de ce qu’il en reste sortiront cette saison. »

Les jetons sont tombés

Tony Galati est un producteur de pommes de terre, un washpacker et un détaillant à WA via Spudshed.

Tony Galati dit que c’est une industrie meurtrière.(ABC News: Robert Koenig-Luck)

« Je suis un cultivateur et un emballeur – je ne cultiverais pas pour un emballeur. »

Il a déclaré que les détaillants pourraient « absolument » payer davantage les agriculteurs et continuer à gagner de l’argent même s’ils réduisaient les prix.

«Lorsque les agriculteurs recevaient 80 à 90 cents le kilo pour les pommes de terre, elles coûtaient environ 4 dollars au supermarché. Maintenant, ils reçoivent 40 à 50 cents le kilo et toujours environ 4 dollars au supermarché – cet argent va quelque part.

Le « contrôle des entreprises » menace

M. Ackley a averti que les agriculteurs familiaux quittant l’industrie seraient remplacés par des entreprises.

« Je pense que cela va se terminer avec plus de grands éleveurs d’entreprises contrôlant l’industrie. »

Pommes de terre conditionnées en caisses de 500 kgPommes de terre conditionnées en caisses de 500 kg
Les pommes de terre de semence sont cultivées pour être vendues à des fermes de pommes de terre fraîches.(ABC : Angus Mackintosh)

L’industrie de la pomme de terre en WA a été déréglementée en 2016, provoquant une chute des prix et obligeant de nombreux agriculteurs à quitter l’État.

Actuellement, Julian Ackley doit prendre des décisions difficiles sur sa propre ferme.

En tant que producteur de pommes de terre de semence, il peut choisir ce qu’il facture aux agriculteurs qui lui achètent pour cultiver des pommes de terre fraîches.

« Essayer de décider du prix à payer pour les semences cette saison est très difficile, car je sais que tous mes producteurs ont vraiment du mal à obtenir un bon prix pour leur produit », a-t-il déclaré.

Cependant, sa récolte s’est dangereusement rapprochée de l’hiver et la viabilité de sa récolte cette année est en danger.

« Nous avons nettement moins de 10 % [of the harvest] marcher. Normalement, ce serait un travail rapide, mais quand tout est si humide et lourd, c’est difficile.

« Nous avons encore environ 70 000 $ de pommes de terre ici que j’aimerais parce que c’est à peu près la marge bénéficiaire. »

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