Les problèmes d’eau en Inde vont s’aggraver à mesure que le monde se réchauffe

Selon une nouvelle étude, les tempêtes hivernales qui apportent de la neige et des précipitations cruciales au nord de l’Inde arrivent beaucoup plus tard dans l’année qu’il y a 70 ans, exacerbant le risque d’inondations catastrophiques tout en réduisant également les réserves d’eau vitales pour des millions d’habitants de l’Inde.

Les tempêtes cycloniques, connues sous le nom de perturbations occidentales, apportent généralement de fortes chutes de neige dans l’Himalaya de décembre à mars. Ce manteau neigeux fond lentement au printemps, fournissant un approvisionnement constant en eau d’irrigation pour le blé et d’autres cultures en aval.

L’étude, publiée dans la revue Dynamique météorologique et climatique, révèle que les perturbations occidentales se produisent plus souvent pendant l’été indien. Au cours des 70 dernières années, la fréquence des tempêtes a augmenté de 60 % d’avril à juillet, réduisant les chutes de neige et augmentant le risque de fortes inondations.

L’auteur, le Dr Kieran Hunt, de l’Université de Reading, a déclaré : « De fortes tempêtes sont désormais deux fois plus susceptibles de se produire dans le nord de l’Inde en juin qu’il y a 70 ans. Avec l’air plus chaud et plus humide à cette époque de l’année, ces dernières Les tempêtes déversent de fortes pluies au lieu de neige, ce qui augmente le risque d’inondations mortelles, comme nous l’avons vu dans l’Uttarakhand en 2013 et autour de Delhi en 2023.

« Certaines régions du Cachemire n’ont connu aucune neige en décembre ou en janvier. Cela constitue une grave préoccupation pour les 750 millions d’habitants des bassins de l’Indus et du Haut Gange qui dépendent de ces neiges hivernales pour leur approvisionnement en eau. La perte de neige hivernale et l’augmentation Les tempêtes de fin de saison qui augmentent les risques d’inondations constituent un double coup qui souligne le besoin urgent de répondre aux impacts considérables du changement climatique dans cette région sensible.

Réchauffer le plateau tibétain

L’équipe de recherche attribue ce changement saisonnier aux changements du jet stream subtropical, un courant d’air à haute altitude qui oriente les perturbations occidentales. Le réchauffement rapide du plateau tibétain, qui est une longue étendue de terrain élevé à l’intersection de l’Asie centrale, du Sud et de l’Est, crée un contraste de température plus important avec les zones environnantes, alimentant un courant-jet plus fort qui alimente des courants plus fréquents et plus intenses. tempêtes.

Dans le même temps, le réchauffement climatique affaiblit la différence de température entre l’équateur et les pôles qui attire normalement le courant-jet vers le nord en été. En conséquence, le courant-jet s’attarde de plus en plus aux latitudes sud plus tard au printemps et en été, permettant à davantage de tempêtes de frapper le nord de l’Inde après la saison des neiges hivernale.

Arrivant dans la chaleur précédant la mousson, ces tempêtes de fin de saison, de plus en plus fréquentes, déclenchent de fortes pluies au lieu de neige, augmentant ainsi les risques d’inondations dévastatrices. Pendant ce temps, les chutes de neige hivernales diminuent à mesure que la région se réchauffe, menaçant les réserves d’eau de source.