Pendant plusieurs années, Luis Virla est monté à bord d’un autobus puis d’un train pour se rendre au travail à Calgary. Mais comme beaucoup d’autres, il a freiné pour utiliser les transports en commun après le début de la pandémie.
Même maintenant, alors que les restrictions pandémiques sont presque levées et que ses craintes de contracter le virus s’atténuent, l’homme de 36 ans ne traverse toujours pas Calgary en transit pour son travail dans une startup technologique. Au lieu de cela, il passe la plupart de ses journées de travail à la maison.
Lorsqu’il doit se rendre au bureau, soit il prend la voiture, soit il fait un tour.
« J’ai utilisé très peu de transport en commun depuis la pandémie », a déclaré Virla.
En tant que membre d’une famille de quatre personnes, dont deux jeunes enfants, il se rend compte que son ménage à une seule voiture l’obligera éventuellement à se réhabituer à utiliser à nouveau les bus et les trains.
« Je reprendrais certainement le transport en commun, mais je ne veux probablement pas faire la navette tous les jours », a-t-il déclaré, préférant plus de flexibilité.
Le nombre de chauffeurs de transport en commun à travers le pays est toujours en baisse notable par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, alors même que de plus en plus de personnes retournent au bureau et que les prix de l’essence atteignent des niveaux record.
Long repos devant
Alors que l’utilisation des véhicules et les voyages en avion se sont presque complètement remis de la pandémie, il pourrait s’écouler plusieurs années avant que l’utilisation des transports en commun ne revienne à des niveaux normaux, ont déclaré des observateurs.
L’achalandage le plus récent de Statistique Canada date de mars 2022. Il s’agissait du 12e mois consécutif de croissance annuelle du transport en commun urbain. Néanmoins, le nombre de passagers ne représente que 52 % du niveau du début de la pandémie en mars 2020.
« La nature du travail et des déplacements liés au travail a considérablement changé à la suite de la pandémie », a déclaré Raktim Mitra, professeur agrégé à la School of Urban and Regional Planning de la Toronto Metropolitan University.
De plus en plus de gens marchent et font du vélo quand ils le peuvent, a-t-il dit, et il peut être difficile de rompre avec l’habitude de faire du vélo. Certains navetteurs sont toujours conscients de l’espace et préoccupés par COVID-19 après avoir été invités à se distancer physiquement au cours des deux dernières années, a-t-il ajouté.
« Je pense qu’il faudra au moins deux, trois, quatre ans avant de revenir là où nous étions si jamais nous revenons », a-t-il déclaré.
Les derniers chiffres de l’emploi montrent qu’environ 19 % des Canadiens employés travaillent toujours à domicile, contre 30 % pendant une grande partie de la pandémie. Environ cinq pour cent ont un arrangement hybride dans lequel ils partagent leur temps entre le travail au bureau et le travail à domicile.
Calgary a connu l’une des récupérations les plus élevées du trafic piétonnier au centre-ville par rapport aux niveaux pré-pandémiques en Amérique du Nord, selon un indice de la société de services immobiliers commerciaux Avison Young, qui utilise les données de localisation agrégées des téléphones portables.
Pourtant, l’afflux de travailleurs au cœur de la ville est principalement dû aux voitures et aux camions. L’achalandage total du Calgary Transit a récemment augmenté, atteignant environ 55 % des niveaux d’avant la pandémie.
« Calgary est fortement influencée par les gens qui aiment conduire. Et notre marché du centre-ville compte de nombreuses personnes qui ont toujours voulu se rendre au travail en voiture. a déclaré Todd Throndson, directeur général d’Avison Young à Calgary.
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Il existe différentes tendances à travers le pays en ce qui concerne le retour au bureau, explique Todd Throndson, directeur général d’Avison Young à Calgary.
De nombreux navetteurs de la ville notent que les trains et les bus peuvent être spacieux les lundis et vendredis tout en étant pleins les autres jours de la semaine ; Dans de nombreuses entreprises, les employés ne doivent être au bureau que du mardi au jeudi.
«En ce qui concerne le retour au bureau, des choses intéressantes se produisent avec l’achalandage», a déclaré Stephen Tauro, porte-parole de Calgary Transit. « Nous sommes dans une transition. »
Le nombre de cyclistes dans la ville augmente lentement et devrait augmenter progressivement au cours de l’été, a déclaré Tauro, avec une baisse prévue en septembre avec le retour de l’école et davantage de personnes de retour au bureau. Cependant, il ne sait pas quand le nombre d’usagers se rétablira complètement.
Récupération inégale
L’utilisation des transports varie d’un bout à l’autre du pays, certaines villes ontariennes comme Brampton et London signalant que l’achalandage est revenu à plus de 70 % des niveaux d’avant la pandémie. Dans certaines petites villes, cependant, la fréquentation a chuté de 80 % par rapport à 2019.
« Je pense que beaucoup de gens reviennent au travail et c’est pourquoi cela devient de plus en plus occupé de jour en jour », a déclaré Zain Mazhar avant de monter dans un bus pour son voyage de Mississauga à Ajax, en Ontario.
Pendant la majeure partie de l’année dernière, Tina Huang avait généralement des sièges vides à côté d’elle dans le bus de Toronto, mais « maintenant, c’est plein à craquer ».
Moins d’usagers ont entraîné une forte baisse des revenus du transport en commun ces dernières années, compensée par des milliards de dollars de soutien gouvernemental temporaire. De nombreuses sociétés de transport en commun jonglent encore en offrant plus d’itinéraires et de services pour attirer les clients tout en essayant de contrôler les coûts.
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Les sociétés de transport en commun devraient se préparer à une augmentation de l’achalandage, déclare Josipa Petrunic, présidente du Consortium canadien de recherche et d’innovation en transport urbain.
Certains membres de l’industrie sont optimistes quant à l’augmentation rapide de l’achalandage à travers le pays, en particulier dans les grandes villes.
C’est le moment où les opérateurs de transport en commun devraient s’attendre à une augmentation de la demande, a déclaré Josipa Petrunic, présidente du Canadian Urban Transit Research & Innovation Consortium, un groupe à but non lucratif basé à Toronto.
Elle anticipe un point de basculement à mesure que de plus en plus de personnes retournent au bureau, associées à une augmentation de l’immigration et de la population.
« Soudain, les gens vont être vraiment contrariés par un service de transport en commun qui n’est pas rapide, qui n’est pas pratique, qui n’est pas à l’heure et qui ne les amène pas là où ils doivent aller », a-t-elle déclaré. « Maintenant, le prix du gaz a explosé et ça fait sauter la banque. »
Dans l’ensemble, Petrunic s’attend à ce qu’il faille deux ans à l’achalandage des transports en commun à travers le pays pour surmonter la pandémie et revenir aux niveaux d’achalandage de 2019.
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