Les oligarques russes Oleg Deripaska (L) et Mikhail Fridman (R) se prononcent contre la guerre de la Russie en Ukraine. (Photos par Simon Dawson/Bloomberg via Getty Images et Mikhail Svetlov/Getty Images)
Deux des oligarques les plus puissants de Russie dénoncent la guerre de leur propre pays en Ukraine.
Oleg Deripaska, un magnat du métal russe milliardaire et allié de longue date de Poutine sanctionné par les États-Unis, a déclaré dimanche à Telegram : « La paix est très importante ! Les négociations doivent commencer dès que possible !
Selon les médias, le milliardaire de la banque Mikhail Fridman a écrit vendredi une lettre à ses employés, décrivant la guerre comme une « tragédie » et appelant à la fin des combats.
Ses remarques représentent de rares actes de dissidence publique contre le leadership de la politique étrangère du président russe Vladimir Poutine par l’élite ultra-riche du pays, dont la fortune dépend du fait de rester dans les bonnes grâces du Kremlin.
« Alors qu’une solution semble terriblement lointaine, je ne peux que rejoindre ceux qui souhaitent ardemment que l’effusion de sang se termine », a écrit Fridman, selon le journal britannique FT. « Je suis sûr que mes partenaires partagent mon point de vue. »
Cette réaction de la part des principaux oligarques n’est que le dernier signe d’un fossé grandissant dans l’opinion publique russe sur la guerre de Poutine, qui a commencé plus tôt cette semaine avec des attaques à la roquette et aux véhicules blindés contre des cibles à travers l’Ukraine. Les autorités russes ont arrêté environ 5 700 personnes dans 48 villes pour avoir participé à des manifestations anti-guerre, selon un groupe d’observateurs de protestation appelé OVD-Info.
Deripaska et Fridman sont désormais les représentants les plus éminents de l’élite des affaires ultra-riches de Russie, qui appellent ouvertement à la paix. Cependant, comme d’autres qui ont publiquement appelé à la fin des combats, ils n’ont pas directement critiqué Poutine ou sa décision de lancer l’invasion.
« Je suis né dans l’ouest de l’Ukraine et j’y ai vécu jusqu’à l’âge de 17 ans. Mes parents sont citoyens ukrainiens et vivent à Lviv, ma ville préférée », a écrit Fridman dans des commentaires, ce que Fridman a confirmé plus tard dans un e-mail, selon FT. « Mais j’ai également passé une grande partie de ma vie en tant que citoyen russe à créer et développer des entreprises. J’ai des liens profonds avec les peuples ukrainien et russe et je considère le conflit actuel comme une tragédie pour les deux.
Fridman a poursuivi : « Je ne fais aucune déclaration politique, je suis un homme d’affaires ayant des responsabilités envers mes milliers d’employés en Russie et en Ukraine. Cependant, je suis convaincu que la guerre ne peut jamais être la solution. Cette crise va coûter des vies et nuire à deux nations qui sont frères depuis des centaines d’années. »
Fridman est le fondateur et le principal actionnaire d’Alfa-Bank, l’un des groupes financiers les plus importants de Russie. Deripaska détient une participation importante dans la société holding d’aluminium et d’énergie cotée à la Bourse de Londres, En+ Group.
La valeur nette de Deripaska est d’environ 4 milliards de dollars et Fridman est d’environ 12 milliards de dollars, selon Forbes.
Ni Fridman ni Deripaska n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires de VICE News.
Les États-Unis et les pays européens ont fustigé la Russie et les entreprises russes avec des sanctions sans précédent depuis le début des combats jeudi, signalant que d’autres actions sont peut-être encore à venir.
Le département du Trésor américain a imposé des sanctions à Deripaska et à certaines de ses sociétés, dont le producteur d’aluminium Rusal, en 2018. Les sanctions contre ces sociétés ont ensuite été levées sous l’ancien président Trump après que Deripaska ait accepté de réduire sa participation. Mais Deripaska a perdu son procès contre le département du Trésor pour retirer son propre nom de la liste des sanctions en 2021.