Avec un climat plus chaud créant des conditions plus humides dans le nord-est, les événements de précipitations extrêmes – définis comme environ 1,5 pouce ou plus de fortes pluies ou de chutes de neige fondues en une journée – devraient augmenter de 52 % dans le nord-est d’ici la fin du siècle, selon une nouvelle étude de Dartmouth.
Les conclusions sont publiées dans Changement climatique.
« Alors que le changement climatique apporte des températures plus chaudes, vous avez plus de vapeur d’eau dans l’atmosphère, ce qui crée les bonnes conditions pour des précipitations extrêmes », explique le premier auteur Christopher J. Picard ’23, chercheur majeur en sciences de la terre et chercheur de premier cycle au sein du groupe d’hydroclimatologie appliquée à Darmouth.
« Nos résultats montrent que cette augmentation des précipitations extrêmes sera principalement due à des événements de fortes précipitations plus fréquents, et non à l’intensité de ces événements », a déclaré Picard. « En d’autres termes, nous nous attendons à une forte augmentation du nombre de jours de précipitations extrêmes et à une plus faible augmentation de la quantité de pluie chaque jour de précipitations extrêmes. »
Les résultats montrent également que l’hiver et le printemps contribuent le plus à l’augmentation prévue de 52 % des précipitations extrêmes dans la région d’ici 2070 à 2099, avec des augmentations de 109 % et 89 %, respectivement.
À travers Recherche précédente, l’auteur principal Jonathan Winter, professeur agrégé de géographie et responsable du groupe d’hydroclimatologie appliquée à Dartmouth, et d’autres collaborateurs ont étudié l’évolution historique des événements de fortes précipitations dans le nord-est. En examinant les données de 1901 à 2014, ils ont constaté qu’il y avait eu une augmentation d’environ 50 % des précipitations extrêmes de 1996 à 2014, et que cette augmentation était liée au changement climatique.
« En nous appuyant sur nos travaux antérieurs, nous étions particulièrement intéressés à déterminer la quantité de précipitations extrêmes qui devrait changer dans le nord-est à l’avenir », a déclaré Winter.
Semblable à leurs autres articles, la nouvelle étude définit le Nord-Est comme le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Massachusetts, le Connecticut, le Rhode Island, le New Jersey, New York, la Pennsylvanie, le Maryland, le Delaware, la Virginie-Occidentale et Washington, DC.
L’étude de Dartmouth a révélé que les augmentations extrêmes des précipitations devraient être les plus importantes en Virginie-Occidentale, dans certaines parties de la Pennsylvanie, dans le centre de New York et dans le nord-est du Maine, avec des augmentations principalement plus faibles le long de la côte atlantique et au sud du lac Ontario.
Les chercheurs ont appliqué un modèle climatique régional du National Center for Atmosphere Research pour simuler les précipitations pour une période historique de 1996 à 2005 et une période future de 2070 à 2099. Ensuite, ils ont comparé leurs résultats à des simulations d’événements de fortes pluies changeantes d’autres climats régionaux. modèles, et a constaté que leurs résultats sont cohérents avec les autres simulations de modèles climatiques régionaux, qui prédisent des augmentations des précipitations extrêmes allant de 58 % à 169 %.
« Les événements de précipitations extrêmes peuvent constituer des menaces pour la vie, les biens, les infrastructures et l’environnement », a déclaré Winter.
Des recherches antérieures ont montré comment les inondations, les glissements de terrain et l’érosion causés par ces événements peuvent laver les routes, déclencher le ruissellement agricole des polluants et endommager les zones de loisirs. « Ainsi, comprendre où se trouve réellement la plaine inondable, disposer de ponceaux ou d’infrastructures vertes de la bonne taille, et concevoir correctement les routes et les ponts, est important pour gérer l’eau supplémentaire que nous sommes susceptibles de rencontrer à l’avenir », a-t-il déclaré. dit.
Plus d’information:
Christopher J. Picard et al, Augmentations au XXIe siècle des précipitations totales et extrêmes dans le nord-est des États-Unis, Changement climatique (2023). DOI : 10.1007/s10584-023-03545-w