Dès la naissance, les animaux peuvent utiliser leurs préférences spontanées (prédispositions qui ne sont pas apprises) pour décider à quels stimuli assister et approcher. Des recherches antérieures ont montré comment les nourrissons et les poussins nouveau-nés, sans expérience préalable avec les animaux, sont spontanément attirés par le mouvement des organismes vivants. Maintenant, de nouvelles découvertes démontrent comment le mouvement contre la gravité peut être particulièrement efficace pour attirer notre attention, puisque seuls les êtres vivants peuvent constamment se déplacer vers le haut contre la gravité. Cette recherche est une contribution importante à notre compréhension des modèles cognitifs internes de comportement et d’activité dans les premiers stades de la vie.
La recherche est publiée dans la revue Lettres de biologie.
La chercheuse Dr. Elisabetta Versace, membre senior de la Royal Society Leverhulme Trust et maître de conférences à Queen Mary, a déclaré : « Nous trouvons des personnes et d’autres animaux extrêmement attrayants auxquels prêter attention ; dès que nous voyons la marche d’un chien ou l’escalade d’un lézard, toute notre attention est sur eux.
« Il a été constaté que même les nourrissons et les poussins nouveau-nés, sans expérience préalable avec les animaux, sont spontanément attirés par le mouvement des organismes vivants. Nous avons montré comment un signal très simple tel qu’un mouvement vers le haut peut déclencher notre attention. »
La recherche visait à tester si le mouvement ascendant contre la gravité est attrayant à la naissance avant toute expérience visuelle antérieure dans le monde.
Les chercheurs ont testé les préférences spontanées des poussins nouvellement éclos, lors de leur première expérience avec des stimuli visuels, en utilisant l’intelligence artificielle pour suivre automatiquement le mouvement des animaux. Ils ont utilisé des stimuli similaires à ceux utilisés pour tester les attentes humaines sur la gravité dans le laboratoire Ferrè.
Ils ont constaté que lorsqu’ils avaient le choix entre un cercle se déplaçant vers le haut ou vers le bas sur les écrans d’ordinateur, les poussins nouvellement éclos s’approchaient spontanément des stimuli se déplaçant vers le haut. Avant ces expériences, on pensait que la configuration de multiples « articulations » d’un animal en mouvement déclenchait l’attention sur les êtres vivants. Les résultats expérimentaux ont montré qu’un seul point mobile peut donner la caractéristique intéressante d’un objet vivant.
Les résultats démontrent les connaissances prédisposées avec lesquelles les animaux vertébrés sont nés et qui peuvent être utilisées pour tester les capacités spontanées déjà disponibles à la naissance. Il s’agit d’une étape cruciale pour comprendre comment la sensibilité à des caractéristiques simples et de bas niveau peut aider à façonner nos activités dès les premières étapes de la vie. Ceci est également important pour comprendre les modèles cognitifs internes qui guident notre comportement sur Terre, sous la gravité terrestre et sous la gravité non terrestre.
Plus d’information:
Larry Bliss et al, Une gravité spontanée avant : les poussins nouveau-nés préfèrent les stimuli qui se déplacent contre la gravité, Lettres de biologie (2023). DOI : 10.1098/rsbl.2022.0502