Lorsque la pandémie de COVID-19 a balayé le monde, de nombreuses personnes se sont tournées vers des sources en ligne pour trouver des informations sur la santé. C’était également largement le cas pour les populations de minorités raciales et ethniques aux États-Unis, et une nouvelle étude de l’Université du Kansas a révélé qu’elles étaient confrontées à bon nombre des mêmes défis, tels que la désinformation en ligne, mais également à des facteurs uniques tels que le harcèlement, l’hostilité et animosité raciale. Ils se sont également appuyés sur les médias des États-Unis et de leur pays d’origine, ainsi que sur les médias sociaux pour obtenir des informations, mais ont hésité à lutter contre la désinformation.
Les chercheurs en communication de masse de KU ont mené des entretiens approfondis au début de 2021 avec 49 personnes appartenant à des minorités raciales/ethniques du Midwest qui ont émigré aux États-Unis depuis 2014 au sujet de leurs expériences d’information en ligne sur le COVID-19. En plus des résultats sur où et comment ils ont reçu des informations, l’étude a également révélé que les personnes plus jeunes et en meilleure santé montraient plus de résistance à la vaccination. Les résultats peuvent aider les universitaires, les médias numériques et les communicateurs de la santé à développer des messages de santé et une communication minoritaire plus efficaces, ont écrit les chercheurs.
L’étude a été rédigée par Annalise Baines, doctorante à la William Allen White School of Journalism & Mass Communications de la KU ; Hyunjin Seo, professeur de journalisme et de communication de masse et directeur du Center for Digital Inclusion de KU ; Muhammad Ittefaq, de l’Université James Madison et ancien doctorant de la KU ; Fatemeh Shayesteh, doctorante en journalisme à KU ; Ursula Kamanga de l’Université du Nevada ; et Yuchen Liu de l’Université d’État de Cleveland. L’étude a été publiée dans Convergence : la revue internationale de recherche sur les nouvelles technologies des médias.
Les États-Unis abritent plus d’immigrants que tout autre pays et ont simultanément été durement touchés par la pandémie. Ces facteurs ont conduit les chercheurs à examiner comment les minorités raciales/ethniques et les immigrants ont traversé la pandémie et trouvé des informations. Notamment, la plupart des personnes interrogées ont déclaré se tourner vers les médias en ligne des États-Unis et de leur pays d’origine pour trouver des informations. Bien que ces informations puissent s’avérer utiles, elles ont également ouvert la voie à la désinformation et au harcèlement qui sévissaient sur les réseaux sociaux.
« Nous avons constaté que bon nombre de nos personnes interrogées s’appuient sur les actualités et les médias sociaux, y compris Facebook et YouTube, pour trouver des informations sur la santé pendant la pandémie. Il est à noter que de nombreux participants utilisent des sources médiatiques de leur pays d’origine ainsi que des sources basées aux États-Unis. Cependant, bien que ces plateformes leur aient permis de recevoir un soutien social et de trouver les informations nécessaires sur les protections contre le COVID-19 et d’autres informations, ces réseaux ont parfois créé plus de stress et de peur parmi les participants », a déclaré Baines. « Par exemple, plusieurs personnes interrogées ont décrit avoir regardé et reçu des messages haineux et des insultes raciales en ligne, en particulier parmi les immigrants des pays asiatiques. Malheureusement, ces résultats ne sont pas si surprenants car les personnes qui ont émigré des pays asiatiques ont été confrontées à la xénophobie liée au COVID-19 sur les médias sociaux depuis le début de 2020, lorsque des personnalités éminentes l’appelaient le « virus chinois ». »
Ce stress supplémentaire a été illustré par une personne interrogée, une femme de 56 ans qui a émigré de Corée du Sud.
« J’ai vu des commentaires haineux envers les immigrants asiatiques, certains messages plus spécifiques aux personnes en provenance de Chine, sur Facebook les qualifiant de » propagateurs de coronavirus « tout en utilisant des mots F », a-t-elle déclaré. « Ces expériences m’ont rendu très stressé et nerveux, alors je n’ai pas voulu visiter même les sites de médias sociaux pendant un certain temps. »
En plus d’un environnement en ligne hostile, environ les deux tiers des participants ont également rencontré de la désinformation, principalement sur les réseaux sociaux tels que Facebook et WhatsApp, et ont déclaré l’avoir vue provenant à la fois des États-Unis et de leur pays d’origine. Cependant, ils ont également largement déclaré avoir fait preuve de prudence lorsqu’ils ont décidé de corriger ou de traiter les informations erronées. Ils souhaitaient généralement tenir compte des normes culturelles dans les deux pays et exprimaient une incertitude quant aux convictions politiques de la personne partageant la désinformation. Mais, lorsqu’elles provenaient de membres de la famille ou d’amis proches, ils étaient plus susceptibles de corriger ou de repousser des informations incorrectes.
Les chercheurs ont également interrogé les personnes interrogées sur leur volonté de recevoir un vaccin COVID-19. Interrogé au début de 2021, alors que les vaccins commençaient à être largement accessibles au public, environ un cinquième a déclaré qu’il ne se ferait pas vacciner, ou du moins « pas pour l’instant ». La majorité de ces répondants étaient jeunes et en bonne santé, et ils ont signalé à la fois un risque ou une sensibilité perçus plus faibles au virus et un bénéfice perçu plus faible d’un vaccin, par opposition à ceux qui ont déclaré avoir l’intention de se faire vacciner.
À l’instar de leurs expériences de collecte d’informations sur la pandémie, les répondants ont déclaré avoir utilisé à la fois les médias américains et nationaux, ainsi que les médias sociaux et les informations d’amis et de familles, pour prendre leurs décisions en matière de vaccins. L’expérience et les informations des amis et de la famille ont le plus souvent influencé leur confiance dans les vaccins et leur volonté de les obtenir.
Étant donné que les minorités raciales/ethniques et les immigrants constituent une partie importante de la population américaine, mieux comprendre comment ils obtiennent des informations sur la santé, en particulier pendant une pandémie et comment ces informations affectent la volonté de vacciner, peut aider à la fois les chercheurs et ceux qui travaillent dans le domaine de la santé, la recherche l’équipe a écrit. Pour les chercheurs, l’étude a fourni à la fois des données empiriques nouvelles et nécessaires sur les immigrants minoritaires en termes de croyances en matière de santé et a mis en lumière le modèle de croyance en la santé, un cadre théorique couramment utilisé dans la recherche en santé.
Les résultats peuvent également aider à garantir que des informations précises sont facilement disponibles pour ceux qui recherchent des informations sur des sujets liés à la santé tels que la pandémie et sur la manière de relever des défis spécifiques tels que le harcèlement ou la réticence à repousser la désinformation.
« Les résultats de cette étude soulignent l’importance et l’urgence pour les organisations médiatiques, les prestataires de soins de santé, les décideurs et les entités gouvernementales de prendre des mesures pour créer de meilleurs environnements d’information liés au COVID-19 sur les réseaux sociaux », a déclaré Baines. « Nous avons constaté que les deux tiers de notre échantillon étaient exposés d’une manière ou d’une autre à la désinformation en ligne. Il est essentiel que les organisations concernées identifient et éliminent la désinformation en ligne et fournissent un centre d’information adapté à des populations spécifiques afin que tous les besoins des populations immigrées mal desservies puissent être adressée. »
Annalise Baines et al, Race/ethnicité, informations en ligne et vaccination contre la COVID-19 : étude de l’utilisation d’Internet par les immigrants minoritaires pour obtenir des informations relatives à la santé, Convergence : la revue internationale de recherche sur les nouvelles technologies des médias (2022). DOI : 10.1177/13548565221116075