Les pompiers se sont battus dimanche pour maîtriser d’énormes incendies de forêt autour de Los Angeles alors que les vents s’intensifiaient, poussant les incendies vers des quartiers auparavant épargnés.
Au moins 16 personnes ont été confirmées mortes dans les incendies qui ont ravagé la ville, laissant les communautés en ruines et mettant à l’épreuve le courage de milliers de pompiers et de millions d’habitants de Californie.
Malgré les efforts héroïques, y compris les sorties de précision des équipages aériens, l’incendie des Palisades a continué de croître, se dirigeant vers l’est vers les collections inestimables du musée d’art du Getty Center et vers le nord vers la vallée densément peuplée de San Fernando.
Dans certaines régions, l’incendie a réduit les maisons en cendres et laissé des traînées de métal en fusion s’écoulant des voitures incendiées.
Des images de la région de Mandeville Canyon montraient une maison consumée, avec un mur de flammes léchant le flanc d’une colline pour menacer les autres.
Une brève accalmie dans le vent a rapidement cédé la place à des rafales qui, selon les prévisionnistes, alimenteraient les incendies pendant les jours à venir.
« Des conditions météorologiques critiques en matière d’incendie vont malheureusement s’intensifier à nouveau aujourd’hui dans le sud de la Californie et durer au moins jusqu’au début de la semaine prochaine », a déclaré le National Weather Service.
« Cela pourrait conduire à la propagation des incendies en cours ainsi qu’au développement de nouveaux. »
Rangée
L’incendie de Palisades était contenu à 11 pour cent samedi mais s’était étendu à 23 600 acres (9 500 hectares), tandis que l’incendie d’Eaton était à 14 000 acres et contenu à 15 pour cent.
Les chiffres officiels montrent que plus de 12 000 structures ont brûlé, mais Todd Hopkins de Cal Fire a déclaré que toutes n’étaient pas des maisons et que ce nombre inclurait également des dépendances, des véhicules récréatifs et des hangars.
L’afflux soudain de personnes ayant besoin d’un nouvel endroit où vivre dans les mois à venir semble devoir rendre la vie difficile aux locataires déjà pressés de la ville.
« Je suis de retour sur le marché avec des dizaines de milliers de personnes », a déclaré un homme se faisant appeler Brian, dont l’appartement à loyer contrôlé a brûlé. « Cela n’augure rien de bon. »
Avec des informations faisant état de pillages et d’un couvre-feu nocturne en place, la police et la Garde nationale ont installé des points de contrôle pour empêcher les gens d’entrer dans les zones sinistrées.
Deux personnes ont été arrêtées près de la maison de Brentwood de la vice-présidente Kamala Harris pour avoir violé l’ordre de couvre-feu après que la police a reçu des informations faisant état d’un cambriolage, ont rapporté les médias locaux citant la police.
Une pancarte manuscrite indiquant « les pillards seront abattus » était accrochée à un arbre, à côté du drapeau américain, devant une maison de Pacific Palisades.
Mais les contrôles de sécurité ont frustré les résidents qui font la queue pendant jusqu’à 10 heures pour essayer de rentrer et voir ce qui reste, le cas échéant, de leur maison ou pour vérifier si leur famille est présente.
Empêché d’entrer dans une zone d’évacuation, Bobby Salman, 42 ans, résident d’Altadena, a déclaré : « Je dois être là pour protéger ma famille, ma femme, mes enfants, ma mère et je ne peux même pas aller les voir. »
Les longues files d’attente ont laissé certaines personnes furieuses contre la mauvaise gestion, le dernier reproche d’une population déjà en colère contre les bouches d’incendie qui se sont taries lors du premier échange de tirs.
Les responsables de la ville ont fait front commun samedi après des informations faisant état d’une dispute en coulisses et des suggestions selon lesquelles la maire Karen Bass avait limogé son chef des pompiers.
Une conférence de presse conjointe, parfois tendue, a eu lieu après que la chef Kristin Crowley s’est plainte que son service d’incendie manquait d’argent.
Le président élu Donald Trump a accusé les responsables californiens d’incompétence dans leur gestion des incendies.
« Les incendies font toujours rage à Los Angeles. Les politiques (politiciens) incompétents ne savent pas comment les éteindre », a déclaré Trump sur sa plateforme Truth Social.
« C’est l’une des pires catastrophes de l’histoire de notre pays. Ils ne peuvent tout simplement pas éteindre les incendies. Qu’est-ce qui ne va pas chez eux ? » il a écrit.
Parmi les personnes décédées dans la tragédie figurait l’ancienne enfant star australienne Rory Sykes, qui est apparue dans l’émission de télévision britannique « Kiddy Kapers » dans les années 1990.
« C’est avec une grande tristesse que je dois annoncer le décès de mon beau fils @Rorysykes dans les incendies de Malibu hier. J’ai le cœur brisé », a écrit sa mère Shelley Sykes sur les réseaux sociaux.
Des équipes composées de chiens cadavres fouillaient les décombres. Plusieurs personnes étaient portées disparues et on craignait que le nombre de morts ne s’alourdisse.
Enquête
Une vaste enquête était en cours pour déterminer la cause des incendies, impliquant le FBI et le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), ainsi que les autorités locales, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
« Nous n’allons rien négliger », a-t-il déclaré.
Même si l’allumage d’un incendie de forêt peut être délibéré, il est souvent naturel et constitue une partie essentielle du cycle de vie d’un environnement.
Mais l’étalement urbain met les populations plus souvent en danger, et le changement climatique – accentué par l’utilisation incontrôlée des combustibles fossiles par l’humanité – exacerbe les conditions qui donnent lieu à des incendies destructeurs.
© 2025