La pluie et les conditions plus fraîches ont soulagé mardi des centaines de pompiers luttant contre un incendie de forêt dans le nord de la Californie qui a tué deux personnes et menace la ville d’Yreka, forte de 8 000 habitants.
Le service d’incendie de l’État, CalFire, a déclaré que bien que le temps ait « atténué la propagation du feu », la végétation de la région « reste extrêmement sèche » et risque d’être enflammée par la foudre.
« La menace continue d’orages et les vents forts et erratiques qui y sont associés pourraient entraîner une augmentation du comportement des incendies », a déclaré CalFire.
L’incendie de McKinney qui brûle dans la forêt nationale de Klamath, près de la frontière avec l’Oregon, est le plus grand incendie de Californie jusqu’à présent cette année, bien qu’il reste beaucoup plus petit que l’incendie de Dixie de l’année dernière, qui a brûlé près d’un million d’acres.
Plus de 55 000 acres (22 000 hectares) de la forêt peu peuplée ont été ravagées et l’incendie est maîtrisé à zéro pour cent, selon CalFire.
Les pompiers construisent des lignes de confinement pour empêcher l’incendie de se propager, notamment en utilisant des bulldozers pour construire un coupe-feu afin de protéger Yreka, le siège du comté de Siskiyou.
L’incendie de McKinney a tué deux personnes, selon le bureau du shérif du comté de Siskiyou.
Les pompiers ont trouvé deux personnes mortes dimanche à l’intérieur d’une voiture incendiée dans l’allée d’une maison de la ville de Klamath River.
Le shérif Jeremiah LaRue a déclaré que le couple avait probablement été pris dans l’incendie qui se déplaçait rapidement alors qu’ils tentaient de fuir.
Sherri Marchetti-Perrault, qui vivait près de l’autoroute 96, a déclaré au Los Angeles Times que sa maison avait entièrement brûlé.
« Quand nous sommes partis, tout était en feu », a déclaré Marchetti-Perrault au journal. « C’est arrivé si vite. Nous sommes partis avec les vêtements sur le dos. Nous ne pouvions pas respirer et nous ne pouvions pas voir. »
« Tenir »
La Californie, ainsi qu’une grande partie de l’ouest des États-Unis, est en proie à sa pire sécheresse depuis plus de 1 000 ans.
La sécheresse, exacerbée par le changement climatique d’origine humaine, a laissé la campagne desséchée et vulnérable aux incendies de forêt qui se déclarent naturellement, rendant les flammes plus chaudes, plus rapides et plus destructrices.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans le comté de Siskiyou, et plus de 2 000 habitants de la zone rurale font l’objet d’ordres d’évacuation.
Selon le bureau du shérif du comté de Siskiyou, l’incendie a détruit plus de 100 structures, dont des maisons, une épicerie et un centre communautaire, dans les environs d’Yreka.
« Les zones environnantes doivent être prêtes à partir si nécessaire. N’hésitez pas à évacuer », a tweeté le shérif du comté.
« Je résiste en essayant de ne pas partir trop tôt parce que j’aide ma mère », a déclaré Rafael Franco, qui vit dans la zone d’évacuation obligatoire.
« Elle n’est pas en meilleure santé physique pour se déplacer », a déclaré Franco à l’.
« A la dernière minute, si je vois le feu traverser la crête où nous nous trouvons, nous allons sortir et saisir ce que nous pouvons et y aller et espérer pour le mieux. »
Marjie Lawrence, qui a fui la rivière Klamath vendredi soir, a déclaré qu’elle était retournée récupérer des affaires au cas où l’incendie se propagerait à son domicile.
« Nous prenons des choses au cas où la maison s’en irait, nous prenons des choses que nous voulons, mais pas trop », a déclaré Lawrence.
L’incendie de McKinney survient quelques jours seulement après que l’incendie d’Oak près du parc national de Yosemite a détruit des dizaines de bâtiments et forcé des milliers de personnes à évacuer.
La Californie a encore des mois de saison des incendies devant elle.
D’autres parties du monde ont également été confrontées à d’intenses incendies de forêt cette année, car les scientifiques affirment que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, augmentant le risque d’incendies.
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