Les pompiers français ont combattu samedi les incendies de forêt qui faisaient rage dans le sud-est du pays alors que les autorités surveillaient avec prudence un énorme incendie qui semblait être contenu plus à l’ouest.
La France a été secouée cet été par une sécheresse historique qui a imposé des restrictions d’utilisation de l’eau à l’échelle nationale, ainsi qu’une série de vagues de chaleur qui, selon les experts, sont provoquées par le changement climatique.
Samedi, un incendie « virulent » rallumé dans le département de l’Aveyron près de Toulouse a forcé l’évacuation de plus de 130 personnes, ont indiqué des responsables, tandis qu’un autre incendie dans le département de la Drôme, au sud de Lyon, progressait.
Les incendies de l’Aveyron et de la Drôme ont détruit plus de 1 200 hectares (3 100 acres).
Un incendie dans la légendaire forêt de Brocéliande, dans la région nord-ouest de la Bretagne, où errait le roi Arthur, a dévasté près de 400 hectares, mais les autorités ont déclaré samedi que l’incendie ne progressait plus.
Un front de feu de 40 kilomètres (25 milles) dans les départements de la Gironde et des Landes autour de Bordeaux « n’a pas non plus progressé de manière significative du jour au lendemain. Les pompiers travaillent à sa périphérie », a indiqué la police dans un communiqué.
Mais les responsables ont déclaré qu’il était prématuré de dire que l’incendie – qui s’est déjà rallumé une fois – était sous contrôle.
« Nous restons vigilants » car « tant qu’on ne voit pas d’énormes flammes, le feu continue de consumer la végétation et les sols », a déclaré à l’ Arnaud Mendousse, des sapeurs-pompiers de Gironde.
Les responsables soupçonnent un incendie criminel d’avoir joué un rôle dans la dernière flambée, qui a brûlé 7 400 hectares depuis mardi.
Les météorologues s’attendent à des orages avec des rafales de vent pouvant atteindre 60 kilomètres (40 miles) à l’heure dans la région dans la soirée.
Le vent « pourrait rallumer le feu » qui « est en état de pause », a averti Mendousse.
Afin de contenir la situation, les pompiers de Gironde s’affairaient samedi à asperger d’eau la terre brûlante et encore fumante.
Feux d’artifice interdits
Les autorités ont rouvert samedi une autoroute reliant Bordeaux à l’Espagne après avoir fermé mercredi un tronçon de 20 kilomètres.
Les feux d’artifice traditionnels pour la fête catholique de l’Assomption lundi, lorsque Marie serait entrée au paradis, ont été interdits dans plusieurs régions.
La Corse a été fouettée par des vents soufflant à 95 kilomètres à l’heure pendant la nuit et frappée par la grêle, a indiqué Météo-France.
La prévisionniste Claire Chanal a déclaré que les tempêtes attendues ce week-end pourraient entraîner des inondations et de la grêle.
Les membres de l’UE, dont l’Allemagne, la Pologne, l’Autriche et la Roumanie, ont promis des renforts totalisant 361 pompiers pour rejoindre les quelque 1 100 pompiers français sur le terrain, ainsi que plusieurs avions bombardiers d’eau de la flotte de l’Union européenne.
La plupart des renforts étaient arrivés sur le terrain, les 146 derniers pompiers polonais étant arrivés samedi en fin d’après-midi.
« Ici, nous sommes tous des volontaires. Nous sommes formés, nous voulons aider », a déclaré Tone Neuhalfel, un pompier allemand de 36 ans.
Le port atlantique de Brest a atteint 35,9 degrés Celsius (96,6 degrés Fahrenheit), un record pour le mois d’août.
Forêts interdites
Dans l’est de la France, la police a déclaré samedi qu’elle interdisait l’entrée dans la plupart des forêts de la région du Bas-Rhin près de la frontière allemande.
Les voitures, les cyclistes, les randonneurs, les chasseurs et les pêcheurs sont interdits d’entrée jusqu’à mardi, a indiqué la police dans un communiqué. Seuls les résidents pourront accéder à la zone.
« C’est un pas extrême face à une situation exceptionnelle », a déclaré Pierre Granddadam, président d’un groupement regroupant les communes forestières d’Alsace.
« Tout est sec, le moindre geste peut provoquer un incendie. Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré l’homme de 74 ans.
« Nous prions pour la pluie. »
L’incendie près de Bordeaux a éclaté en juillet – le mois le plus sec enregistré en France depuis 1961 – détruisant 14 000 hectares et forçant des milliers de personnes à évacuer avant qu’il ne soit maîtrisé.
Mais il a continué à couver dans les forêts de pins sèches et les sols riches en tourbe.
Les incendies en France en 2022 ont ravagé une superficie trois fois supérieure à la moyenne annuelle au cours des 10 dernières années, avec des incendies également actifs dans les régions du Jura alpin, de l’Isère et de l’Ardèche cette semaine.
Les données du satellite européen Copernicus ont montré que plus d’un million de tonnes de gaz à effet de serre de dioxyde de carbone avaient été libérés par les incendies de forêt de 2022 en France qu’au cours de n’importe quel été depuis le début des enregistrements en 2003.
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