Les pompiers grecs ont combattu les incendies de forêt sur trois fronts lundi alors que les flammes détruisaient environ 2 200 hectares (5 400 acres) de bois dans l’un des habitats protégés les plus importants du pays.
Environ 320 pompiers, dix avions bombardiers d’eau et 13 hélicoptères ont été déployés pour contenir l’incendie, qui fait rage depuis un quatrième jour, dans le parc national de Dadia, connu pour sa colonie de vautours noirs.
Certains villages de la région ont été évacués. Les flammes ont déjà détruit quelque 2 200 hectares de bois, selon un maire local.
« C’est une bataille difficile, un combat pour assurer la survie de cet écosystème exceptionnel », a déclaré le ministre de la crise climatique et de la protection civile, Christos Stylianidis, après avoir visité la zone touchée.
« C’est une catastrophe écologique, les dégâts sont incalculables », a déclaré le maire de Soufli, Panagiotis Kalakikos, à Star TV.
Dadia, à environ 900 kilomètres (560 miles) au nord-est d’Athènes, s’appelle l’une des zones protégées les plus importantes d’Europe, offrant un habitat idéal pour les oiseaux de proie rares, et affirme qu’elle abrite la seule population reproductrice de vautours noirs dans le Balkans.
« Si la colonie de vautours noirs est perdue, la catastrophe sera immense », a déclaré Sylvia Zakkak, ornithologue et responsable de la surveillance du parc, à la télévision publique ERT.
Elle a ajouté que les grands pins de Dadia, qui sont vitaux pour la nidification, prendraient des « décennies » à remplacer.
La Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies pendant la saison estivale. L’année dernière, les incendies de forêt ont détruit 103 000 hectares et fait trois morts, provoqués par la sécheresse et le réchauffement climatique.
Les scientifiques affirment que le changement climatique induit par l’homme amplifie les événements météorologiques extrêmes – y compris les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies observés dans plusieurs régions d’Europe et de Californie ces dernières semaines – et affirment que ces événements deviendront plus fréquents et plus intenses.
« Résoudre les problèmes »
Près de 60 incendies de forêt se sont déclarés en Grèce au cours des dernières 24 heures selon les services d’incendie du pays.
La semaine dernière, des températures allant jusqu’à 42 degrés Celsius (107,6 degrés Fahrenheit) ont été observées dans certaines parties du pays, bien que les températures aient légèrement baissé lundi.
L’agence de protection civile a toutefois indiqué que le risque d’incendies de forêt restait élevé compte tenu des températures et des vents violents.
« Les experts doivent chercher à résoudre les problèmes provoqués par l’incendie », a déclaré Stylianidis, soulignant la nécessité de renforcer la « résistance de l’écosystème à l’avenir ».
Dadia abrite trois des quatre espèces de vautours d’Europe – le vautour moine, le vautour fauve et le vautour percnoptère – et 36 des 38 espèces de rapaces d’Europe.
Ses habitats variés abritent également 104 espèces de papillons, 13 espèces d’amphibiens, 29 espèces de reptiles et environ 65 espèces de mammifères, dont 24 sont des chauves-souris.
Des incendies ont fait rage dans le nord, l’est et le sud de la Grèce, notamment sur l’île touristique de Lesbos, où environ 200 personnes ont reçu dimanche l’ordre de quitter le village de Vrisa pour échapper aux flammes.
Pour les incendies dans le sud de la péninsule du Péloponnèse, le ministre de la Protection des citoyens, Takis Theodorikakos, a déclaré que l’incendie criminel était au moins un facteur à l’origine des incendies.
Un important incendie continuait de brûler lundi à Krestena, dans l’ouest de la péninsule.
« Il est évident qu’un incendie criminel est impliqué », a déclaré Theodorikakos, ajoutant que 15 incendies s’étaient déclarés en 20 jours seulement dans la préfecture d’Elis, dans le Péloponnèse, où se trouve Olympie, berceau des Jeux olympiques antiques.
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