Les pompiers de Los Angeles, épuisés, se préparaient dimanche au retour de rafales encore plus dangereusement fortes, alors que le gouverneur de Californie a dénoncé les « vents de désinformation de force ouragan » entourant les incendies qui ont tué 27 personnes.
Les deux plus grands incendies, qui ont détruit près de 40 000 acres (16 000 hectares) et rasé des quartiers entiers de la deuxième plus grande ville des États-Unis, sont désormais tous deux maîtrisés à plus de la moitié, ont annoncé les autorités.
Mais le service météorologique national a prévenu que des vents puissants et un taux d’humidité très faible entraîneraient à nouveau « des conditions météorologiques dangereuses en matière d’incendies de haut niveau » à partir de lundi, avec des rafales potentielles pouvant atteindre 130 kilomètres par heure.
« C’est le dernier… nous l’espérons, des vents extrêmes », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom.
Ce sera « le quatrième événement éolien majeur au cours des trois derniers mois – nous n’en avons eu que deux au cours des quatre années précédentes », a-t-il déclaré à l’émission « Inside with Jen Psaki » de MSNBC.
Les autorités ont été accusées de ne pas être préparées aux incendies qui se sont déclarés ce mois-ci. Désormais, 135 camions de pompiers et leurs équipages sont prépositionnés pour lutter contre de nouvelles flammes, ainsi que des hélicoptères et des bulldozers, a déclaré Newsom.
Les pompiers ont déclaré que l’incendie le plus important, l’incendie des Palisades, avait été maîtrisé à 52 pour cent. Il a tué au moins 10 personnes.
Les ordres d’évacuation ont été levés ce week-end pour des dizaines de quartiers de l’ouest chic de Los Angeles.
« Cette semaine, nous nous concentrons sur le repeuplement et nous avançons rapidement pour terminer les travaux de recherche et de sauvetage en milieu urbain afin que les services publics puissent être rétablis en toute sécurité lorsque cela est possible », a déclaré Lindsey Horvath, superviseur du comté de Los Angeles.
Alors que des informations faisaient état de pillages, un homme et une femme ont été arrêtés samedi alors qu’ils conduisaient « un véhicule qui ressemblait à un camion de pompiers, passant un point de contrôle », a déclaré Minh Dinh, commandant du département du shérif du comté de Los Angeles.
Les deux hommes « ont acheté le véhicule aux enchères » et « sont dans la région depuis environ quelques jours ».
Plus à l’est, l’incendie d’Eaton, qui a fait au moins 17 morts dans la banlieue d’Altadena, a été maîtrisé à 81 %.
Plusieurs évacués ont retrouvé leurs animaux disparus dont ils craignaient la mort.
Serena Null a raconté à l’ sa joie de retrouver son chat Domino, après avoir dû l’abandonner alors que les flammes dévoraient sa maison familiale à Altadena.
Les deux hommes ont été réunis à l’ONG Pasadena Humane, où Domino, souffrant des pattes roussies, du nez brûlé et d’un niveau élevé de stress, a été emmené après avoir été secouru.
« J’étais tellement soulagé et tellement heureux qu’il soit là », a déclaré Null en larmes à l’.
Pas de « robinet magique »
Alors que Los Angeles prend conscience de l’ampleur réelle de la dévastation, les querelles politiques s’intensifient.
Donald Trump, qui doit prêter serment lundi en tant que président des États-Unis, a vivement critiqué les responsables californiens.
Il a faussement affirmé que Newsom avait bloqué le détournement des « excès de pluie et de fonte des neiges du Nord ». L’approvisionnement en eau de Los Angeles est principalement alimenté par des aqueducs et des canaux provenant de bassins fluviaux entièrement distincts plus à l’est.
« Ce qui n’est ni utile ni bénéfique… ce sont ces fantasmes farfelus… selon lesquels, d’une manière ou d’une autre, il existe un robinet magique dans le nord de la Californie qui peut simplement être allumé, et tout d’un coup, il y aura de la pluie ou de l’eau qui coulera partout », a déclaré Newsom. .
Le gouverneur a blâmé Elon Musk – le propriétaire de Tesla et SpaceX sur le point de jouer un rôle clé en conseillant la nouvelle administration – « et d’autres » pour « des vents de désinformation de la force d’un ouragan qui peuvent diviser un pays ».
Trump a déclaré dimanche lors d’un rassemblement qu’il prévoyait de se rendre dans la région vendredi.
Bien dans sa saison des pluies typique, Los Angeles n’a presque pas plu depuis mai.
Bien que la pluie ne soit pas attendue de façon imminente, Newsom a averti de la nécessité de se préparer « à des inondations potentielles dans les deux prochaines semaines », car la pluie, lorsqu’elle arrive, dévale les pentes dénudées par les incendies.
« J’ai prépositionné 2 500 gardes nationaux. Nous allons lancer des opérations de mise en sacs de sable », a-t-il déclaré.
« Nous sommes confrontés à des extrêmes que nous n’avons jamais affrontés dans le passé » en raison du changement climatique, a déclaré le gouverneur.
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