Cette réponse peut surprendre ceux qui connaissent la politique d’immigration historiquement fermée de la Pologne, sans parler de son histoire complexe et parfois plutôt laide avec l’Ukraine. Lors de la guerre polono-ukrainienne de 1918/19, l’Ukraine a conquis des parties de la Pologne, arguant que ces régions étaient de toute façon principalement occupées par des Ukrainiens. Après la Première Guerre mondiale, les Ukrainiens ont déclaré leur indépendance, mais la Pologne naissante a revendiqué l’ouest de l’Ukraine, ce qui a conduit à une autre guerre au cours de laquelle la Pologne a conquis les territoires contestés de l’ouest de l’Ukraine.
En 1940, quelque 20 ans après la partition de l’Ukraine entre la Pologne et l’Union soviétique, les dirigeants nationalistes ukrainiens se sont tournés vers la seule autre nation européenne opposée à ces deux puissances : l’Allemagne nazie. En 1943, l’armée insurrectionnelle ukrainienne a massacré jusqu’à 100 000 personnes dans la Pologne occupée par l’Allemagne, et quatre ans plus tard, les communistes polonais déployés par l’Union soviétique ont expulsé 141 000 Ukrainiens.
Mais malgré cette histoire mouvementée, les réfugiés ukrainiens arrivés à la frontière ont été accueillis à bras ouverts, fuyant le pire de l’humanité pour rencontrer le meilleur. Les citoyens polonais ont conduit pendant des heures pour aller chercher des réfugiés, les emmener chez eux ou dans un endroit sûr où dormir, et faire un autre voyage quelques jours plus tard.
Par exemple, Olga Adamowicz vit à environ 90 minutes de la frontière à Lublin. Le week-end dernier, une amie a demandé si son parent ukrainien pouvait passer la nuit chez Adamowicz. Elle a préparé une salle puis a posté sur Facebook pour voir si elle pouvait en accueillir d’autres.
« Amis! Peut accueillir jusqu’à 10 personnes », lit-on dans le message. « Uniquement des femmes avec des enfants. Je peux également utiliser une salle de stockage chauffée d’environ 100 mètres carrés pour les réfugiés. Gloire à Lublin.
Quatre jours plus tard, elle avait hébergé plus de 1 000 Ukrainiens dans sa maison de 360 mètres carrés. Elle et son ami Lukasz Stoma envoient également chaque jour des camions de vêtements chauds, de médicaments et de porte-bébés à la frontière. « Nous essayons de faire de notre mieux et c’est tout pour elle », a déclaré Stoma. « Nous ne prenons pas soin de nous en ce moment. »
Mais tous les citoyens polonais ne ressentent pas cette compassion. L’ancienne génération se souvient encore des Ukrainiens faisant le sale boulot des nazis pendant l’occupation. De plus, la Pologne a interdit les expulsions au milieu de la pandémie, et maintenant certains civils craignent que l’accueil d’un fugitif ne signifie l’accueil indéfini d’un colocataire sans loyer. Sans parler de la question de l’assimilation car le polonais est notoirement une langue difficile à apprendre. Le Konfederacja (Parti de la Confédération) d’extrême droite tente déjà de capitaliser sur le sentiment anti-ukrainien. Heureusement, peu de choses ont été trouvées dans cette crise actuelle jusqu’à présent. Le 17 mars, le parti a tenu une conférence de presse – mais aucun journaliste ne s’est présenté.
Néanmoins, un ami polonais m’a dit : « J’en ajouterai deux autres à la vague actuelle d’hospitalité [more] semaines. » Il pense que les citoyens polonais n’ont besoin que de quelques reportages sur les violations de la loi en Ukraine pour être expulsés.
En plus de cela, les abris de réfugiés polonais étaient déjà presque pleins après que le président biélorusse Alexandre Loukachenko ait poussé des Syriens de l’autre côté de la frontière l’été dernier. Et même si rien de tout cela n’était vrai, la crise actuelle est d’une telle ampleur que le gouvernement polonais ne serait pas en mesure d’y faire face.
« Le nombre maximal viable [of refugees] pour la Pologne, c’est 800 000 ou peut-être 1 million », a déclaré Marcin Kedzierski, professeur d’économie à l’Université de Cracovie et expert en chef du groupe de réflexion de centre-droit Klub Jagielloński. Mais étant donné le nombre de réfugiés qui sont entrés en Pologne et une capacité routière maximale de 25 000 véhicules par jour, Kedzierski a déclaré qu’il faudrait plus de cinq jours pour que les réfugiés partent – et ce seulement s’il n’y avait aucun Polonais sur les routes.
En 2015, l’Allemagne a relevé un énorme défi en accueillant 800 000 migrants, soit près de 1 % de sa population totale de 83 millions d’habitants. À titre de comparaison, si la Pologne accueille 3 millions de réfugiés, cela représenterait plus de 8 % de sa population actuelle de 37 millions. « Nous ne pouvons pas faire cela pendant plus de deux semaines », a déclaré Kedzierski.
Les solutions temporaires et la gentillesse des étrangers n’ont pas répondu à la question centrale de savoir où les réfugiés ukrainiens devraient trouver les fonds pour rester plus de quelques jours. Il est également difficile de savoir comment le gouvernement intégrera les efforts de secours des gouvernements locaux et des ONG dans sa stratégie de gestion de crise et s’il allouera des fonds suffisants pour une telle action. Joanna Niewczas, une coordinatrice des réfugiés travaillant à l’arène sportive Torwar à Varsovie, qui fonctionne désormais comme un refuge pour réfugiés, a récemment exprimé son indignation face à cette désorganisation sur LinkedIn.
« Les blagues sont finies », a-t-elle écrit. « Le gouverneur donne des interviews sur la façon dont tout est sous contrôle et nous, les bénévoles, sommes déjà à la limite de nos capacités physiques et mentales… Nous n’avons aucun soutien d’aucune ONG. Nous ne sommes tous que des amis qui se sont réunis … et travaillent 20 heures par jour. » Niewczas a également cité un manque de fonds pour acheter des médicaments ou des repas pour les réfugiés, une expérience de restauration, des produits d’hygiène de base pour les douches et les salles de bain ou des équipements de protection Covid. .
« Comment est-il possible d’être contre ? », s’interroge Karolina Wigura, professeur de sociologie à l’Université de Varsovie, co-fondatrice de l’hebdomadaire libéral culturel, et membre de l’Académie Robert Bosch de Berlin. « Environ 90 % sont des femmes avec des enfants et elles doivent mener une vie normale dès que possible. Ils essaieront d’inscrire leurs enfants dans des établissements d’enseignement. Il va donc sans dire que cela devrait être aussi simple que possible.
Heureusement, un article actuel du quotidien polonais république souligne que l’interdiction des expulsions en Pologne ne s’appliquera pas à l’utilisation sans loyer, bien que cela nécessite encore l’approbation du Parlement. De plus, à partir du 4 mars, les Ukrainiens seront autorisés à se déplacer au sein de l’UE pour trouver un logement convenable, un travail, des soins médicaux et un accès à l’éducation – bien que pour beaucoup, cela ne soit possible que s’ils ont de la famille ou des amis dans d’autres pays de l’UE. Le gouvernement a également annoncé une subvention de 9 dollars par jour pour les familles accueillant des réfugiés, ce qui est à peu près suffisant pour un plat principal dans un restaurant polonais. Plus important encore, le gouvernement accélère les permis de travail car il n’y a tout simplement aucun moyen de traiter autant de demandeurs d’asile. Cela signifie que les réfugiés peuvent entrer sur le marché du travail via un droit universel au travail, sans formalités administratives.
Il convient de noter que ces mesures ne sont pas un acte totalement désintéressé de la part du gouvernement polonais. La Pologne a besoin de travailleurs. Bien que l’économie se porte raisonnablement bien ces dernières années, il y a eu une pénurie croissante de main-d’œuvre depuis l’adhésion à l’UE en 2004, ce qui a conduit près de 2,3 millions de Polonais à déménager vers d’autres parties du bloc. En conséquence, début 2022, la Pologne a étendu les droits du travail – éliminant la nécessité d’un permis de travail – pour tous les membres du Partenariat oriental, y compris l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, la Géorgie, la Moldavie et l’Ukraine, de six mois à deux ans.
De nombreux analystes ont noté que le public polonais se comporte différemment maintenant que les réfugiés sont blancs. En 2015, la Pologne a failli fermer ses portes aux réfugiés syriens. À l’époque, il y avait même des manifestations dans les rues, les gens scandant : « Aujourd’hui, les immigrés, demain les terroristes ! » Un sondage de 2016 a révélé que 73 % des répondants polonais, plus que tout autre pays interrogé, comprenaient un grand nombre d’Irakiens et de Syriens qui ont vu des réfugiés comme une menace majeure pour leur pays. La Pologne a finalement accueilli environ 8 500 réfugiés syriens sur les 1,3 million qui sont venus en Europe, soit seulement 0,6 % ; il a maintenant accueilli 60 % des Ukrainiens en fuite.
« Je pense que les questions de religion et d’ethnicité sont pertinentes », a déclaré Wigura, professeur de sociologie à Varsovie. « Mais les sociétés d’Europe centrale et orientale voient aussi les Ukrainiens presque comme eux-mêmes. »
C’est une conséquence du destin commun de l’Europe de l’Est, a-t-elle expliqué. Lorsque les réfugiés musulmans tchétchènes sont arrivés en Pologne au début des années 2000, ils n’ont pas été accueillis en raison de similitudes ethniques ou culturelles, mais parce qu’ils ont également été victimes de la Russie. C’est ce sentiment d’un ennemi commun qui a conduit à l’attitude générale actuelle d’acceptation, dit-elle, ou ce qui a été surnommé le « carnaval de la solidarité ».
Selon Wigura, que ce carnaval continue ou que les préoccupations de la Konfederacja finissent par l’emporter dépend de deux facteurs. Premièrement, le courant politique dominant, qui jusqu’à présent, et à la surprise de beaucoup, n’a montré aucun soutien à de telles opinions. Deuxièmement, si les institutions de l’État polonais resteront capables de gérer une crise d’une ampleur jamais vue en Europe depuis 1945.
« Tout ce ‘carnaval’ est un mouvement populaire », a déclaré Wigura. « Les Polonais disent que nous ne voulons plus être cette nation hostile. C’est comme s’ils attendaient cette chance. Une chance de changer la réputation que la Pologne doit à ce gouvernement. C’est une sorte de protestation. J’espère que nous en aurons assez appris après cela pour ouvrir nos maisons aux prochains réfugiés, d’où qu’ils viennent.