Les points chauds de collision pour les oiseaux migrateurs révélés dans une nouvelle étude

De nouvelles recherches menées par l’Université d’East Anglia (UEA) mettent en évidence les zones d’Europe et d’Afrique du Nord où la construction d’éoliennes ou de lignes électriques est susceptible d’augmenter le risque de mortalité des oiseaux migrateurs.

L’étude a utilisé les données de localisation GPS de 65 études de suivi des oiseaux pour comprendre où ils volent le plus fréquemment à une hauteur dangereuse, définie comme 10 à 60 mètres au-dessus du sol pour les lignes électriques et 15 à 135 mètres pour les éoliennes. Cela a permis à l’équipe d’identifier les zones où ces oiseaux seraient plus sensibles au développement d’éoliennes terrestres ou de lignes électriques.

Les cartes de vulnérabilité qui en résultent révèlent que les points chauds de collision sont particulièrement concentrés sur les routes de migration importantes, le long des côtes et à proximité des lieux de reproduction. Il s’agit notamment de la côte méditerranéenne occidentale de la France, du sud de l’Espagne et de la côte marocaine, comme autour du détroit de Gibraltar, de l’est de la Roumanie, de la péninsule du Sinaï et de la côte baltique de l’Allemagne.

Les données GPS recueillies concernaient 1 454 oiseaux de 27 espèces, principalement de grands planeurs tels que les cigognes blanches. L’exposition au risque variait d’une espèce à l’autre, la spatule blanche, le grand-duc d’Europe, le cygne chanteur, l’aigle impérial ibérique et la cigogne blanche parmi ceux qui volaient régulièrement à des hauteurs où ils risquaient de se heurter.

L’étude, publiée aujourd’hui dans le Journal d’écologie appliquéea impliqué une équipe internationale de chercheurs de 15 pays et organisations, dont le British Trust for Ornithology (BTO) et le RSPB au Royaume-Uni.

Les auteurs affirment que le développement de nouvelles éoliennes et de nouvelles lignes électriques de transmission devrait être minimisé dans ces zones à haute sensibilité, et que tout développement qui se produira devra probablement être accompagné de mesures visant à réduire le risque pour les oiseaux.

Auteur principal Jethro Gauld, titulaire d’un doctorat. chercheur à l’École des sciences de l’environnement de l’UEA, a déclaré que c’était la première fois que des données de suivi GPS de plusieurs espèces étaient utilisées de cette manière.

« Nous savons, grâce à des recherches antérieures, qu’il existe beaucoup plus d’emplacements appropriés pour construire des éoliennes que ce dont nous avons besoin pour atteindre nos objectifs d’énergie propre jusqu’en 2050 », a déclaré M. Gauld.

« Si nous pouvons faire un meilleur travail d’évaluation des risques pour la biodiversité, tels que le risque de collision pour les oiseaux, dans le processus de planification à un stade précoce, nous pouvons aider à limiter l’impact de ces développements sur la faune tout en atteignant nos objectifs climatiques.

« Nos résultats aideront à atteindre cet objectif et, ce faisant, à fournir de meilleurs résultats pour les personnes et la faune. »

Le Dr Aldina Franco, superviseur du projet à l’UEA, a déclaré : « Cette étude collaborative comprenant des recherches de 51 chercheurs et de 15 pays est un excellent exemple de la façon dont le travail en commun peut commencer à répondre à certaines des grandes questions concernant les menaces que les migrants afro-eurasiens face lors de leurs longs voyages annuels. »

Phil Atkinson, superviseur de projet du BTO, a déclaré : « L’utilisation d’appareils GPS de haute précision nous permet d’étudier les mouvements des oiseaux dans les moindres détails. Les oiseaux ne respectent pas les frontières des pays et les lignes électriques et les éoliennes ont un impact sur les oiseaux migrateurs tout au long de leur cycle annuel, en particulier pour les grands oiseaux planeurs comme les rapaces et les cigognes. »

Les chercheurs ont combiné les données de sensibilité avec les emplacements des parcs éoliens terrestres et des lignes électriques existants pour identifier où se trouvent les points chauds de vulnérabilité pour ces oiseaux, par exemple les zones où ils connaissent déjà un risque élevé de collision en raison de la présence d’éoliennes ou d’électricité. lignes.

M. Gauld a ajouté : « Nos cartes peuvent également aider à cibler les mesures visant à réduire les risques là où les développements précédemment construits causent déjà des problèmes. Elles mettent en évidence les zones où les infrastructures énergétiques existantes constituent déjà une source de risque de collision pour ces oiseaux. C’est donc un facteur clé de conservation la priorité pour que des mesures supplémentaires visant à réduire le risque de collision soient mises en œuvre dans ces points chauds de vulnérabilité.

« De telles mesures peuvent inclure le marquage des lignes électriques pour les rendre plus visibles et la mise en œuvre de systèmes permettant l’arrêt des éoliennes pendant les périodes de forte circulation d’oiseaux. »

Les auteurs reconnaissent que la transition vers une énergie sans carbone est essentielle pour éviter un changement climatique incontrôlable. La capacité européenne d’énergie éolienne terrestre devrait presque quadrupler d’ici 2050, et les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, comme le Maroc et la Tunisie, ont également pour objectif d’augmenter la part de l’approvisionnement en électricité provenant de l’éolien terrestre.

Parallèlement à cela, il y aura un énorme investissement dans de nouvelles lignes électriques à haute tension, avec une augmentation estimée à cinq fois de la capacité de transmission requise entre 2010 et 2050.

Cependant, ils préviennent que l’expansion des infrastructures d’énergie renouvelable nécessaires pour y parvenir pose un défi à la conservation de la faune en raison des risques de collision et d’électrocution, en particulier pour les oiseaux.

Les chercheurs espèrent que l’étude fournira une méthode que d’autres chercheurs et praticiens impliqués dans les évaluations d’impact environnemental pour les énergies renouvelables pourront reproduire à mesure que davantage de données provenant d’études de suivi seront disponibles.

« Hotspots in the Grid: Avian Sensitivity and Vulnerability to Collision Risk from Energy Infrastructure Interactions in Europe and North Africa » ​​est publié dans le Journal d’écologie appliquée le 12 avril.