Selon une étude publiée dans Microbiote. Les résultats mettent également en évidence les différences dans les agents pathogènes potentiels et les gènes de résistance aux antimicrobiens que les plastiques nouveaux et dégradés peuvent avoir la capacité d’héberger.
Vinko Zadjelovic, Elizabeth Wellington, Joseph Christie-Oleza et leurs collègues ont caractérisé les communautés microbiennes trouvées à la surface de films plastiques en polyéthylène basse densité après leur immersion dans la rivière Sowe, au Royaume-Uni, à un kilomètre en aval d’une station d’épuration des eaux usées pendant sept jours. Février 2020.
La moitié des échantillons de plastique étaient neufs et l’autre moitié avait été chauffée dans un four pendant six mois pour imiter la dégradation ou l’altération du plastique qui se produit souvent dans l’environnement. Les chercheurs les ont ensuite comparés à des communautés microbiennes trouvées sur une surface témoin (bâtons de bois) immergées dans la même rivière pendant sept jours et à des micro-organismes extraits d’échantillons d’eau de rivière.
Les auteurs ont constaté que les échantillons de plastique, de bois et d’eau abritaient tous des microbes potentiellement pathogènes, mais que les types d’agents pathogènes potentiels extraits des échantillons de plastique et de bois différaient de ceux présents dans les échantillons d’eau de rivière.
Les échantillons de plastique et de bois contenaient les agents pathogènes potentiels Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter et Aeromonas – des bactéries dites « opportunistes » qui présentent un plus grand risque pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli – tandis que les échantillons d’eau contenaient les agents pathogènes humains potentiels Escherichia, Salmonella, Klebsiella et Streptococcus.
De même, les auteurs ont constaté que même si des gènes de résistance aux antimicrobiens étaient présents dans les micro-organismes extraits de tous les échantillons, les types d’antimicrobiens auxquels ces gènes conféraient une résistance différaient entre ceux des échantillons de plastique et de bois et ceux des échantillons d’eau.
Lorsque les auteurs ont comparé les communautés microbiennes se développant sur des plastiques neufs et dégradés, ils ont constaté que P. aeruginosa (qui peut provoquer des infections chez les patients hospitalisés) était particulièrement abondante sur des échantillons de plastique dégradés. Ils pensent que cela pourrait être dû au fait que les plastiques dégradés libèrent de plus grandes quantités de composés organiques qui favorisent la croissance microbienne que les nouveaux plastiques.
Ils ont également constaté que l’abondance relative des gènes de résistance aux antimicrobiens présents dans les communautés microbiennes était plus élevée parmi ceux provenant d’échantillons de plastique dégradé que parmi ceux provenant d’échantillons de plastique neufs ; cependant, ils notent que les raisons de cette situation ne sont pas claires.
Les auteurs suggèrent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les risques potentiels que la pollution plastique ayant la capacité d’héberger des microbes potentiellement pathogènes et des gènes de résistance aux antimicrobiens pourrait poser pour la santé humaine, et pour étudier la propagation des gènes de résistance aux antimicrobiens dans l’environnement.
Plus d’information:
Vinko Zadjelovic, Auto-stoppeurs microbiens hébergeant des gènes de résistance aux antimicrobiens dans la plastisphère fluviale, Microbiote (2023). DOI : 10.1186/s40168-023-01662-3. www.biomedcentral.com/articles … 6/s40168-023-01662-3