Il y a vingt ans, l’Espagne a subi sa pire catastrophe environnementale, lorsque le pétrolier Prestige s’est brisé en deux, déversant plus de 60 000 tonnes de carburant qui ont noirci des milliers de kilomètres (miles) de côte atlantique.
L’accident a causé d’importants dégâts à la faune et à l’environnement jusqu’en France et au Portugal, ainsi qu’à l’importante industrie de la pêche de la région de Galice, où des milliers de volontaires ont participé au nettoyage.
Voici quelques autres déversements majeurs dans les mers européennes :
1999 : Catastrophe de l’Erika en France
En décembre 1999, l’italien Erika, affrété par le géant pétrolier français TotalFina, s’est brisé en deux au large de la côte nord-ouest de la France, déversant 20 000 tonnes de gazole lourd dans l’océan. Quelque 400 kilomètres (près de 250 milles) de côtes ont été polluées. Entre 150 000 et 300 000 oiseaux sont morts.
En septembre 2012, un tribunal français a condamné TotalFina pour négligence dans le naufrage et les communautés touchées ont été indemnisées.
1996 : Le Sea Empress coule au large du Pays de Galles
En février 1996, le pétrolier libérien Sea Empress a coulé près du port de Milford Haven au Pays de Galles.
La fuite de plus de 70 000 tonnes de pétrole brut a provoqué une catastrophe écologique majeure, tuant quelque 20 000 oiseaux.
1992 : les côtes espagnoles barbouillées de noir
En décembre 1992, le pétrolier grec Aegean Sea s’est écrasé contre les rochers lors d’une tempête près du port espagnol de La Corogne, se brisant en deux et laissant échapper 79 000 tonnes de fioul.
Il a ensuite pris feu et a brûlé pendant plusieurs jours. Le pétrole s’est échoué sur 200 kilomètres de côtes galiciennes.
1991 : Pire marée noire en Méditerranée
En avril 1991, le pétrolier chypriote Haven s’est brisé alors qu’il était ancré au large de Gênes en Italie après une explosion à bord qui a tué six membres d’équipage et causé la perte de sa cargaison de 144 000 tonnes de pétrole brut.
La nappe de pétrole a pollué la côte italienne de la Ligurie ainsi qu’une partie de la Provence en France. L’opération de nettoyage a duré des années.
1978 : équipage anéanti en Galice
En décembre 1978, le pétrolier grec Andros Patria, qui transportait 200 000 tonnes de pétrole brut entre l’Iran et les Pays-Bas, est pris dans une tempête au large du nord-ouest de l’Espagne.
Sa coque s’est fissurée près de La Corogne et le navire a pris feu. Trente-quatre des 37 marins à bord se sont noyés et près de 50 000 tonnes de pétrole ont été rejetées dans le golfe de Gascogne.
1978 : le superpétrolier américain heurte les rochers
En mars 1978, le superpétrolier américain Amoco Cadiz a coulé au large de la pointe ouest de la Bretagne, en France, déversant 230 000 tonnes de pétrole brut et polluant 360 kilomètres de côtes.
La plus grande marée noire de l’histoire de l’Europe a eu un impact dévastateur sur la faune et la flore marines.
En 1992, après 14 ans de procédure, la compagnie pétrolière Amoco est condamnée à verser 160 millions d’euros (160 millions de dollars) à l’État français et 35 millions d’euros aux victimes locales.
1967 : première grande « marée noire » en Europe
En mars 1967, le superpétrolier Torrey Canyon immatriculé au Libéria perdit chaque goutte de ses quelque 120 000 tonnes de pétrole brut lorsqu’il s’échoua près des îles Scilly au large de la côte sud-ouest de la Grande-Bretagne.
Les plages de Grande-Bretagne et de Bretagne ont subi les retombées de la première grande «marée noire» d’Europe, comme ces nappes sont devenues connues en France.
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