À quelques jours du début de l’été, beaucoup d’entre nous attendent avec impatience de longues journées ensoleillées passées à la plage, au bord de la piscine, en camping ou en pique-nique dans le parc.
Les insectes aiment aussi l’été. C’est à ce moment-là que la plupart d’entre eux se reproduire et se nourrir. Mais cette appréciation partagée de la saison peut parfois conduire à des conflits.
Les insectes sont depuis longtemps la proie de nombreuses espèces, notamment les oiseaux, les mammifères, les amphibiens et d’autres insectes. En tant que tels, ils ont développé une gamme diversifiée de défenses, dont aucune n’est peut-être plus familière aux humains que la piqûre.
De nombreuses fourmis ont une piqûre à l’arrière qu’elles utilisent pour délivrer du venin. Ce n’est pas la piqûre elle-même qui provoque la douleur, mais plutôt le venin. Le venin de fourmi contient un cocktail de différents produits chimiques, dont certains ont évolué spécifiquement pour manipuler les terminaisons nerveuses de notre peau afin de provoquer de la douleur.
Examinons quelques-unes des différentes piqûres de fourmis que vous pourriez subir cet été en Australie et comment y réagir.
Fourmis taureaux
Les fourmis taureaux (également connues sous le nom de fourmis bouledogues, fourmis sauteuses ou sauteuses) sont grandes pour une fourmi. Certaines espèces peuvent atteindre une longueur de 4 centimètres. Ils sont facilement reconnaissables à leurs grands yeux, leurs longues mandibules (mâchoires) et leur nature agressive.
Leur piqûre est immédiate, chaude, acérée et indubitable, semblable à celle d’une abeille. La douleur intense ne durera que quelques minutes, avant d’être remplacée par une rougeur et un gonflement autour du site de la piqûre.
Fourmis à tête verte
Les fourmis à tête verte sont également appelées fourmis vertes (mais à ne pas confondre avec les fourmis à tête verte). fourmis vertes du nord de l’Australie, qui ne piquent pas). Les fourmis à tête verte sont communes et adorent nos pelouses.
Aux alentours 6 millimètres de longelles sont nettement plus petites que les fourmis taureaux. Ils sont reconnaissables à leur exosquelette vert et violet brillant.
Les fourmis à tête verte ont tendance à être moins agressives que les fourmis taureaux, mais elles peuvent quand même délivrer une piqûre significative. La douleur causée par la piqûre d’une fourmi à tête verte peut s’accentuer plus progressivement et créer une douleur intense et collante.
Fourmis de feu
Les fourmis de feu (ou fourmis de feu rouges importées) sont originaires d’Amérique du Sud. Ils ont été détectés pour la première fois à Brisbane en 2001auraient fait du stop dans des conteneurs maritimes et se sont depuis répandus dans le sud-est du Queensland.
Les fourmis de feu sont brun rougeâtre et noires et leur taille varie de 2 à 6 millimètres de long.
Vous êtes plus susceptible de rencontrer des fourmis de feu dans leurs nids, qui ressemblent à un tas de terre poudreuse. Un nid de fourmis de feu n’a pas d’entrée évidente, ce qui est un bon moyen de les distinguer des autres nids de fourmis similaires.
Déranger un nid de fourmis de feu réveillera une masse en colère de centaines de fourmis et vous exposera au risque de vous faire piquer.
La douleur initiale provoquée par une piqûre individuelle ressemble à une démangeaison intense et brûlante, bien que gérable. Mais les piqûres de fourmis de feu se produisent rarement à un seul chiffre. Une fourmi peut piquer plusieurs fois, et plusieurs fourmis peuvent piquer une personne, ce qui peut entraîner des centaines de piqûres. Les piqûres de fourmis de feu peuvent entraîner des ulcères remplis de pus et des cicatrices dans les jours qui suivent.
Si vous vivez dans une région où vivent des fourmis de feu, cela vaut la peine de prendre quelques minutes pour vous renseigner sur la façon de les éliminer. reconnaître et signaler eux.
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Fourmis électriques
Fourmis électriques sont une autre importation accidentelle et désagréable, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Actuellement limité à Cairns et environsce sont de minuscules fourmis jaunes (1,5 millimètres de long).
Comme les fourmis de feu, ces fourmis se défendent généralement en masse, donc plusieurs piquent en même temps. Leur piqûre est plus douloureuse que ce à quoi on pourrait s’attendre de la part d’une si petite créature. Je compare cela à une douche d’étincelles rouges.
Si vous pensez voir des fourmis électriques, vous devez le signaler à Biosécurité Queensland.
Les fourmis australiennes ne sont pas les pires
Vous pourriez être surpris d’apprendre que les fourmis australiennes ne figurent même pas sur le podium pour les piqûres de fourmis les plus douloureuses. Parmi les lauréats figurent fourmis moissonneuses (Amérique du Nord et du Sud), qui provoquent une douleur extrême et collante, comparable à une perceuse tournant lentement dans votre muscle, pendant 12 heures.
La médaille d’or revient à l’aiguillon de la fourmi balle d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, qui a été décrit comme : « Une douleur pure, intense et brillante. C’est comme marcher sur du charbon de bois enflammé avec un clou de 3 pouces enfoncé dans le talon. »
Comment éviter de se faire piquer (et que faire si c’est le cas)
Heureusement, la solution est généralement très simple. Regardez avant de vous asseoir par terre ou d’étendre votre couverture de pique-nique, en évitant les zones où vous voyez des nids de fourmis ou de nombreuses fourmis en quête de nourriture.
Le choix des chaussures peut également être important. D’après mon expérience, et ce n’est peut-être pas surprenant, la plupart des piqûres surviennent sur les pieds portant des tongs.
Si vous vous faites piquer, dans la plupart des cas, la situation s’améliorera d’elle-même. La douleur disparaît généralement après quelques minutes (parfois un peu plus longtemps pour une piqûre de fourmi à tête verte). Les rougeurs, gonflements et démangeaisons qui en découlent généralement peuvent durer quelques jours.
En attendant, si besoin est, un sac de glace aidera à soulager la douleur. Si la situation est particulièrement grave, une crème anesthésiante locale contenant de la lidocaïne peut offrir un soulagement temporaire. Vous pouvez l’obtenir en vente libre à la pharmacie.
Une petite proportion de personnes peuvent avoir une réaction allergique aux piqûres de fourmis. Dans les cas très graves, cela peut impliquer difficulté à respirer ou avaler. Si vous ou quelqu’un avec qui vous êtes présentez ces symptômes après une piqûre de fourmi, consultez un médecin d’urgence.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.