Soudain, ils étaient là, comme un touche-à-tout, à la fin des qualifications au Mexique : les pilotes Ferrari. La vitesse du poleman Charles Leclerc et du deuxième qualifié Carlos Sainz a été une surprise, également pour le duo lui-même.
« Je ne savais pas que c’était possible avant la Q3. Mais j’ai bien géré le premier tour et puis la vitesse est soudainement arrivée », a déclaré Leclerc après les qualifications, au cours desquelles il a étonnamment battu Max Verstappen. C’était la sixième pole Ferrari de l’année. « On dit toujours que c’est une surprise quand on prend la pole, donc ça commence à devenir un peu incroyable », s’amuse le Monégasque.
Une seule de ces six occasions a vu la pole transformée en victoire, par Sainz à Singapour. L’Espagnol se retrouve désormais juste en dessous de son équipier, ce qui le rend encore plus déçu car la deuxième place de départ sur l’Autodrómo Hermanos Rodriguez est défavorable.
« Ensuite, vous commencez du mauvais côté, donc c’est désavantageux. En fait, j’espérais secrètement que Max finirait deuxième, afin que je puisse partir à une troisième place favorable », a admis l’Espagnol. Verstappen a alors demandé à Sainz s’il souhaitait échanger. « J’y réfléchirais sérieusement », a répondu le pilote Ferrari.
Les temps rapides sont également sortis de nulle part pour Sainz. « Je n’avais pas fait un tour rapide de tout le week-end. Puis en Q3, j’ai vu sur mon tableau de bord que j’étais huit dixièmes en dessous du meilleur temps, à ma grande surprise. »
Ferrari peut surprendre positivement et négativement
La Ferrari reste parfois un mystère pour les pilotes, a avoué Sainz. « La voiture peut nous surprendre de deux manières, positive et négative. » Selon le pilote Ferrari, il faut vraiment se demander pourquoi le SF-23 prend soudainement vie dans ces circonstances. « La voiture est très performante », a ajouté Leclerc. « Nous devons nous assurer que cela devient plus cohérent. »
Leclerc et Sainz savent qu’ils auront du mal dimanche contre Verstappen, qui peut normalement établir un meilleur rythme sur l’asphalte avec sa Red Bull. « Max a été extrêmement fort dans les courses toute l’année, nous avons encore beaucoup à faire pour égaler cela », a déclaré Leclerc.
« Les démarrages ont été bons toute l’année »
Ferrari peut bien démarrer en gardant Verstappen derrière au moins au début. Il n’y a pas encore de plan. « Nous n’en avons pas encore parlé. Cela dépend vraiment de la façon dont vous arrivez de chez vous », a déclaré Leclerc. « La troisième position de départ est certainement la meilleure ici, mais nos départs ont été bons toute l’année. »
« Je n’ai aucune idée de ce que nous pouvons faire demain », a admis Sainz. « Faites 71 tours à un rythme qui vous permet de garder une longueur d’avance sur Verstappen. La Red Bull est normalement meilleure dans ce domaine. Mais nous ferons tout notre possible pour garder Max derrière nous. »
Tijdschema GP Mexico
- Zondag 29 oktober, 21.00 uur: Race