Un énorme incendie s’est déclaré après l’attaque d’un dépôt pétrolier à seulement six milles du circuit de F1 et de la fumée a été aperçue lors de la première séance d’essais. L’attaque à la roquette a mis la course en grave danger, mais après de longues discussions entre les organisateurs de la course et les pilotes – qui ont duré jusque tard dans la nuit – il a été confirmé que la course se poursuivrait. Bien que le feu vert ait été donné, certains conducteurs auraient eu des « inquiétudes » quant à leur sécurité, selon un reportage de la BBC.
Les pilotes et les chefs d’équipe ont ensuite été convoqués à la réunion avec le président de la Formule 1 Stefano Domenicali et le directeur général Ross Brawn. Les discussions ont duré environ quatre heures, se terminant finalement à 2 h 30, heure locale.
Certains chefs d’équipe ont quitté la réunion pour confirmer remarquablement: « Nous allons courir. » Le rapport de la BBC affirme que les pilotes de F1 étaient toujours inquiets mais ont été rassurés après avoir reçu des informations supplémentaires, notamment un avertissement sur les conséquences de ne pas courir.
Après la décision de course, la Formule 1 a confirmé : « Après la situation d’aujourd’hui, la Formule 1 était en contact étroit avec les autorités responsables. « Les autorités ont confirmé que l’événement peut se dérouler comme prévu et nous resterons en contact étroit avec elles et toutes les équipes et suivrons de près la situation. »
Ces commentaires ont ensuite été repris par le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui a déclaré : « Ils visent l’infrastructure, pas la population civile et bien sûr pas la piste. Nous avons vérifié les faits et avons reçu l’assurance de la plus haute autorité qu’il s’agit d’un endroit sûr. Continuons à courir. »
Malgré le chaos, les essais ont pu se poursuivre malgré le retard et une fois de plus ce sont Ferrari et Charles Leclerc qui se sont imposés. Le vainqueur du Grand Prix de Bahreïn est l’homme qui a réalisé le meilleur temps lors des essais 2 en terminant avec 0,14 seconde d’avance sur le champion du monde Max Verstappen.
Le coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, a été l’homme à terminer troisième avant que l’autre pilote Red Bull de Verstappen, Sergio Perez, ne réalise le quatrième meilleur temps. Ce fut une autre journée frustrante pour Mercedes, cependant, car Lewis Hamilton n’a pu terminer que cinquième plus rapide avant que son nouveau coéquipier George Russell ne recule en sixième.