OÉcrivez à un journal britannique alors qu’une vague de chaleur se profile et vous verrez probablement des gros titres sur la nature sans précédent de la chaleur à venir, le coût de la vie et des moyens de subsistance et même les décès dus à la chaleur extrême. Mais avec la même histoire, vous êtes également susceptible de voir des images de personnes s’amusant au soleil – des enfants s’éclaboussant dans les fontaines de la ville, des plages bondées, une mer bleue, un ciel azur et le bonheur des vacances.
La façon dont les médias communiquent sur le changement climatique reflète et façonne la manière dont les sociétés traitent le problème. Derrière chaque image qui fait l’actualité se cache une personne qui reflète et perpétue la façon dont la société pense le changement climatique. Les images sont un élément essentiel de toute communication médiatique : souvent vibrantes et colorées, elles attirent les lecteurs et les aident à se souvenir d’une histoire.
Ils façonnent également la production de nouvelles : des images captivantes aident les histoires à faire avancer l’agenda des médias. Pensez à l’image de l’homme bloquant une ligne de chars sur la place Tiananmen à Pékin, une jeune fille fuyant son village après avoir été brûlée par le napalm pendant la guerre du Vietnam alors que la fumée s’échappait des tours jumelles. Ces images font partie de notre psyché collective – à travers elles, nous nous souvenons du pouvoir de la protestation, de l’horreur de la guerre et des moments où tout a changé. Les images de la crise climatique peuvent avoir le même pouvoir, ce que le Guardian a reconnu dans sa décision éditoriale de 2019, leader de l’industrie, de reconsidérer les images entourant les histoires sur le climat.
Notre nouvelle étude, dirigée par l’Université d’Exeter, met en évidence un problème clair avec la façon dont les médias européens présentent visuellement les informations sur la chaleur extrême. Nous avons examiné la couverture médiatique du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de la France et de l’Allemagne à l’été 2019. Il est important de noter que nous n’avons inclus que les nouvelles qui mentionnaient à la fois les mots-clés « canicule » et « changement climatique », en partant du principe que si nous étions responsables et responsables de fournir une couverture précise des risques de canicule, cela rapporterait qu’au moins fait allusion au risque croissant de les vagues de chaleur deviennent plus longues, plus fréquentes et plus intenses en raison du changement climatique.
Nous avons trouvé deux thèmes distincts dans le reportage visuel. Les premières images utilisées par Fun in the Sun décrivaient les vagues de chaleur comme quelque chose d’agréable. Dans les quatre pays, la majorité de ces images montrent des personnes s’amusant dans ou autour de l’eau. Cela a été particulièrement prononcé en Grande-Bretagne et dit peut-être quelque chose sur la façon dont la culture britannique relate l’expérience du temps très chaud dans notre climat historiquement doux.
Le deuxième thème que nous avons trouvé était « l’idée de chaleur », représentée par les couleurs rouge et orange, qui (dans les cultures occidentales) sont communément associées à la chaleur ou au danger. Les gens ont été largement absents de ce discours visuel dans les photos, telles que des photographies génériques de thermomètres contre un soleil aveuglant. Lorsque des personnes étaient représentées, elles étaient dépersonnalisées en se découpant sur le soleil afin que leurs visages ne soient pas visibles.
Dans les quatre pays, il y avait une différence entre le texte des articles et les images qui les accompagnaient. Alors que les gros titres et les légendes annonçaient des nouvelles de chaleur sans précédent, de personnes vulnérables et même de décès, les photos présentées étaient ces clichés de vacances « amusants au soleil ».
Ceci est problématique à deux égards. Premièrement, repousser les préoccupations concernant la vulnérabilité marginalise les expériences des personnes vulnérables aux vagues de chaleur : les personnes âgées, les jeunes enfants et les bébés, ceux qui ont des problèmes de santé préexistants et ceux qui vivent dans des logements insalubres sont tous renforcés par les extrêmes menacés par la chaleur.
Deuxièmement, il y a une différence entre les Européens du Nord qui attendent avec impatience une période « normale » de temps d’été ensoleillé et calme (je sais – je souhaite qu’après un hiver long et souvent pluvieux du Devon) et les articles qui attendent avec impatience une plus longue période excitée, ou, dans une moindre mesure, semblent accueillir la perspective d’un avenir beaucoup plus chaud et marqué par le changement climatique. Que les épisodes de chaleur extrême soient visualisés à travers des photos de personnes sur les plages ou en excluant complètement les personnes, nous ratons une occasion d’envisager un avenir plus résilient.
Cependant, les médias d’information peuvent voir les visuels de la vague de chaleur différemment. Le média néerlandais Algemeen Dagblad a produit des histoires visuelles sur la réalité de la vie dans une chaleur extrême. Imaginant une jeune famille, ils ne faisaient pas la queue pour une glace par une belle journée ensoleillée, mais à la maison devant un ventilateur, l’air visiblement mal à l’aise.
D’autres images ont montré les solutions demandées par beaucoup, en images d’une salle commune climatisée ouverte aux résidents âgés pour les aider à faire face à la chaleur ; et dans une artère urbaine grise et bétonnée animée par un projet de verdissement urbain, réduisant l’effet d’îlot de chaleur urbain.
Une couverture récente de la vague de chaleur dans le sous-continent indien a présenté des images fascinantes de la vie quotidienne pendant une vague de chaleur : des travailleurs en difficulté à l’extérieur, des routes déformées, des personnes à la recherche d’ombre et d’eau. Toutes ces images montrent que « s’amuser au soleil » n’est pas une façon inévitable d’illustrer la chaleur accablante.
Nous voulons être clairs sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un appel aux médias pour expurger toutes les images de personnes profitant de la plage par une chaude journée, mais plutôt une surabondance de ce type d’images (surtout lorsqu’elles sont associées à un message sur les risques de canicule) est juste révélateur une partie limitée de l’histoire.
Tout le monde n’apprécie pas les vagues de chaleur, qui sont maîtrisées par la dégradation du climat – elles peuvent être mortelles pour les personnes vulnérables. Heureusement, il y a des signes de progrès alors que les éditeurs, les journalistes, les fournisseurs de photographies standard et éditoriales et la société dans son ensemble commencent à réfléchir de manière critique aux images utilisées pour représenter visuellement la chaleur extrême. Les médias d’information et les spécialistes des sciences sociales peuvent travailler ensemble pour raconter toute l’histoire des phénomènes météorologiques extrêmes.
Les photos du post ‘Fun in the Sun’ sont une dangereuse distraction de la réalité du changement climatique | Safran O’Neill est apparu en premier sur Germanic News.