Un super typhon qui s’est abattu samedi sur les Philippines s’est intensifié et pourrait avoir un impact « potentiellement catastrophique », a prévenu le météorologue de l’État, avec des millions de personnes menacées par les ondes de tempête.
Plus de 650 000 personnes ont fui leurs maisons avant le super typhon Man-yi, qui devrait toucher terre plus tard samedi ou tôt dimanche, devenant ainsi la sixième tempête majeure à frapper l’archipel au cours du mois dernier.
Avec des rafales de vent allant jusqu’à 240 kilomètres par heure (environ 149 miles par heure), Man-yi était sur le point de s’abattre sur la province insulaire peu peuplée de Catanduanes sous la forme d’un super typhon ou d’une « intensité proche du pic », ont prévenu les services météorologiques.
« Une situation potentiellement catastrophique et potentiellement mortelle se profile dans le nord-est de la région de Bicol alors que le super typhon ‘Pepito’ s’intensifie encore », a indiqué le prévisionniste dans sa dernière mise à jour, utilisant le nom local de la tempête et faisant référence à la partie sud de l’île principale de Luzon. .
Une mer pouvant atteindre 14 mètres (46 pieds) de hauteur était attendue autour de Catanduanes, tandis que plus de 7,6 millions de personnes étaient menacées par des ondes de tempête allant de un à trois mètres, a indiqué le prévisionniste.
Au moins 163 personnes sont mortes dans les cinq tempêtes qui ont frappé les Philippines ces dernières semaines, laissant des milliers de personnes sans abri et détruisant les récoltes et le bétail.
Le gouvernement a exhorté samedi la population à tenir compte des avertissements et à fuir pour se mettre en sécurité.
« Si une évacuation préventive est nécessaire, faisons-le et n’attendons pas l’heure du péril avant d’évacuer ou de demander de l’aide, car si nous le faisions, nous mettrions en danger non seulement nos vies mais aussi celles de nos sauveteurs », a déclaré le sous-secrétaire de l’Intérieur. » dit Marlo Iringan.
Dans la province d’Albay, Myrna Perea, épicière de la ville de Legazpi, s’est réfugiée avec son mari vendeur de fruits et leurs trois enfants dans une salle de classe avec neuf autres familles après qu’on leur ait ordonné de quitter leur bidonville.
Les conditions étaient chaudes et exiguës – la famille a passé la nuit de vendredi à dormir ensemble sur un tapis sous l’unique ventilateur de plafond de la classe – mais Perea a déclaré qu’il valait mieux être en sécurité.
« Je pense que notre maison sera détruite à notre retour parce qu’elle est faite de matériaux légers. Il suffit de deux rafales pour la faire tomber », a déclaré Perea, 44 ans, à l’.
« C’est pour cela que nous avons évacué. Même si la maison est détruite, l’important est de ne pas perdre un membre de notre famille. »
Les scientifiques ont averti que le changement climatique augmente l’intensité des tempêtes, entraînant des pluies plus fortes, des crues soudaines et des rafales plus fortes.
Environ 20 grosses tempêtes et typhons frappent chaque année ce pays d’Asie du Sud-Est ou ses eaux environnantes, tuant des dizaines de personnes, mais il est rare que plusieurs événements météorologiques de ce type se produisent dans une petite fenêtre.
Évacuations forcées, couvre-feu
Les centres d’évacuation se remplissaient sur l’île de Catanduanes, dans la région de Bicol, sujette aux typhons, et le météorologue a mis en garde contre « des incidents généralisés de graves inondations et de glissements de terrain ».
Plus de 400 personnes ont été entassées dans le bâtiment du gouvernement provincial à Virac, la capitale, et les nouveaux arrivants ont été envoyés dans un gymnase, a déclaré à l’ le responsable provincial des catastrophes, Roberto Monterola.
Monterola a déclaré qu’il avait envoyé des soldats pour forcer environ 100 ménages de deux villages côtiers près de Virac à se déplacer vers l’intérieur des terres, craignant que les ondes de tempête n’envahissent leurs maisons.
« Indépendamment du point d’atterrissage exact, de fortes pluies, des vents violents et des ondes de tempête peuvent survenir dans des zones situées en dehors de la zone d’atterrissage prévue », a indiqué le prévisionniste.
Le maire de la ville de Naga, dans la province de Camarines Sur, a imposé samedi un couvre-feu à partir de midi dans le but de forcer les habitants à rentrer chez eux.
Retour à la case départ
Dans la province du nord de Samar, le responsable des catastrophes, Rei Josiah Echano, a déploré que les dégâts causés par les typhons soient la cause première de la pauvreté dans la région.
« Chaque fois qu’il y a un typhon comme celui-ci, cela nous ramène à l’époque médiévale, nous revenons à la case départ », a déclaré Echano à l’, alors que la province se préparait à l’assaut de Man-yi.
Tous les navires – des bateaux de pêche aux pétroliers – ont reçu l’ordre de rester au port ou de retourner à terre.
Près de 4 000 personnes se sont retrouvées bloquées après que les garde-côtes ont fermé 55 ports.
L’agence de volcanologie a également averti que les fortes pluies déversées par Man-yi pourraient déclencher des coulées de sédiments volcaniques, ou lahars, provenant de trois volcans, dont Taal, au sud de Manille.
Man-yi frappera les Philippines à la fin de la saison des typhons : la plupart des cyclones se développent entre juillet et octobre.
Plus tôt ce mois-ci, quatre tempêtes se sont concentrées simultanément dans le bassin du Pacifique. L’agence météorologique japonaise a déclaré samedi à l’ que c’était la première fois qu’un tel événement était observé en novembre depuis le début de ses enregistrements en 1951.
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