Philippines accusé mardi Chine d’avoir tiré des canons à eau sur deux de leurs navires, dont l’un a été endommagé, au cours d’une patrouille dans les eaux contestées adjacentes à la Île Huangyanen mer de Chine méridionale, sur l’atoll de Scarborough.
Dans un bref communiqué, la garde a indiqué avoir expulsé aujourd’hui certains navires philippins « conformément à la loi » pour avoir « envahi » les eaux adjacentes à l’île.
Huangyan est le nom chinois de l’atoll de Scarborough (bassin de Mansiloc), situé dans les eaux de la mer de Chine méridionale que le géant asiatique dispute aux Philippines.
Cet incident fait suite à celui survenu le mois dernier, lorsque Pékin a rapporté que 34 citoyens philippins « ont atterri illégalement » Caye Sable (connue en Chine sous le nom de Tiexian), une autre île de la mer de Chine méridionale dont la souveraineté est contestée par la Chine et les Philippines, entre autres pays.
Ces eaux, clés du commerce maritime mondial et riches en ressources naturelles, ont été le théâtre de nombreux affrontements entre navires chinois et philippins ces derniers mois.
Les autorités chinoises revendiquent la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris la Archipels Paracels et Spratlyune revendication qui chevauche les zones économiques exclusives de 200 milles, comme l’indique la législation internationale, de pays tels que Philippines, Vietnam et Malaisie.
Le nouveau président philippin, Ferdinand Marcos Jr.a renforcé ses liens de défense avec les États-Unis et a suscité des critiques à l’encontre de Pékin pour ses revendications de souveraineté en mer de Chine méridionale.
Pékin invoque des raisons historiques, mais en 2016 la Cour permanente d’arbitrage a donné raison à Manille dans sa plainte contre les allégations des autorités chinoises, une décision que la puissance asiatique a refusé de respecter.