En augmentant la diversité des plantes indigènes dans les zones urbaines, des chercheurs de l’Université de Melbourne ont constaté une multiplication par sept du nombre d’espèces d’insectes en seulement trois ans, confirmant ainsi les avantages écologiques des projets de verdissement urbain. Les résultats sont publiés dans Solutions et preuves écologiques.
L’étude, menée dans un petit espace vert de la ville de Melbourne, a révélé qu’une augmentation de la diversité et de la complexité des communautés végétales entraîne une forte augmentation de la biodiversité des insectes, une plus grande probabilité d’attirer les insectes et un nombre plus élevé d’interactions écologiques entre les insectes. plantes et insectes.
Il a été démontré que l’introduction de la nature dans nos villes apporte de nombreux avantages, allant du bien-être à l’augmentation de la biodiversité et à l’atténuation du changement climatique. Être capable de quantifier les avantages des projets de verdissement tels que les jardins sur les toits ou les prairies de fleurs sauvages urbaines est devenu une priorité pour ceux qui les créent et les financent.
Cependant, avant cette étude, il y avait peu de preuves de la manière dont des actions de verdissement spécifiques pourraient atténuer les effets néfastes de l’urbanisation en augmentant le nombre d’espèces d’insectes indigènes devenues rares ou ayant cessé d’exister dans une zone particulière.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Luis Mata de l’École des sciences de l’agriculture, de l’alimentation et des écosystèmes et chercheur principal à Cesar Australie, a expliqué : « Nos résultats fournissent des preuves cruciales qui soutiennent les meilleures pratiques en matière de conception d’espaces verts et contribuent à revigorer les politiques. visant à atténuer les impacts négatifs de l’urbanisation sur les personnes et d’autres espèces. »
Avant le début de l’étude en avril 2016, l’espace vert choisi par l’équipe de recherche était limité en végétation : simplement une pelouse et deux arbres. Au cours du mois d’avril, le site a été considérablement transformé grâce au désherbage, à l’ajout d’une nouvelle couche arable, au décompactage et à la fertilisation du sol, au paillage organique et à l’ajout de 12 espèces de plantes indigènes.
Au cours des quatre années de l’étude, les chercheurs ont mené 14 enquêtes sur les insectes à l’aide de filets entomologiques pour échantillonner chaque espèce végétale à la recherche de fourmis, d’abeilles, de guêpes, de coléoptères et bien plus encore. Au total, 94 espèces d’insectes ont été identifiées, dont 91 étaient indigènes à Victoria, en Australie.
« Plus important encore, les espèces d’insectes indigènes que nous avons documentées couvrent un large éventail de groupes fonctionnels : les détritivores qui recyclent les nutriments ; les herbivores qui fournissent de la nourriture aux reptiles et aux oiseaux ; les prédateurs et les parasitoïdes qui contrôlent les espèces nuisibles », a ajouté le Dr Mata.
Après seulement un an, il a été constaté que les 12 espèces végétales plantées au début de l’étude abritaient environ 4,9 fois plus d’espèces d’insectes que les deux espèces originales qui existaient dans l’espace vert où la recherche a eu lieu. Au cours de la troisième année de l’étude, il ne restait plus que neuf espèces de plantes, mais elles abritaient toujours environ 7,3 fois plus d’espèces d’insectes que les espèces d’origine présentes dans l’espace vert.
« Une augmentation de la diversité et de la complexité de la communauté végétale a conduit, après seulement trois ans, à une forte augmentation de la richesse en espèces d’insectes, à une plus grande probabilité d’apparition d’insectes dans l’espace vert, ainsi qu’à un nombre et une diversité d’interactions plus élevés entre les insectes et les espèces. espèces végétales », a poursuivi le Dr Mata.
L’approche flexible de l’équipe de recherche pour évaluer les avantages écologiques du verdissement urbain peut être adaptée pour être utilisée sur plusieurs sites, pendant différentes saisons ou sur des durées plus longues, ce qui la rend pertinente pour les scientifiques et les urbanistes du monde entier.
« J’aimerais voir beaucoup plus d’espaces verts urbains transformés en habitats pour les espèces indigènes », a déclaré le Dr Mata. « Nous espérons que notre étude servira de catalyseur pour une nouvelle façon de démontrer comment le verdissement urbain peut avoir un impact sur des changements écologiques positifs. »
Plus d’information:
De grands changements écologiques positifs grâce à de petites actions de verdissement urbain, Solutions et preuves écologiques (2023). DOI : 10.1002/2688-8319.12259