Une nouvelle étude menée par le King’s College de Londres a simulé les effets de diverses politiques de restauration pour évaluer leur impact sur la biodiversité et la production agricole.
L’étude de simulation souligne qu’il serait nécessaire d’aider les petits exploitants agricoles à restaurer la végétation indigène sur leurs terres pour atteindre l’objectif ambitieux de restaurer 15 millions d’hectares d’ici 2050, ce groupe étant actuellement exempté en vertu de la loi brésilienne sur la protection de la végétation indigène, également connue sous le nom de « Code forestier ».
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), la forêt atlantique couvrait autrefois plus de 140 millions d’hectares, mais l’activité humaine en a détruit près de 90 %, ce qui en fait l’un des biomes les plus menacés au monde. Une grande partie de la forêt restante est très fragmentée.
L’étude, dirigée par le Dr Yara Shennan-Farpón, chercheuse postdoctorale au Département de géographie, et publié dans Lettres de recherche environnementalea comparé différentes options politiques de restauration et leurs effets sur les terres cultivées, les pâturages et la biodiversité au Brésil, un pays dont l’économie dépend fortement de l’agriculture.
Elle a déclaré : « À l’échelle mondiale, les objectifs ambitieux de restauration des forêts se heurtent au défi d’une demande croissante de terres pour la production alimentaire. Notre nouvelle étude simule différentes politiques pour évaluer leur potentiel à atteindre ces objectifs de restauration de la forêt atlantique du Brésil, un haut lieu de la biodiversité mondiale qui s’est dégradé au fil des ans. »
Des chercheurs de l’Initiative pour des solutions basées sur la nature de l’Université d’Oxford, de l’Institut international d’analyse des systèmes appliqués (IIASA), en Autriche, et de l’Université de São Paulo, au Brésil, ont également participé aux travaux.
La Dre Aline Soterroni, chercheuse à l’Initiative pour des solutions basées sur la nature à l’Université d’Oxford, a ajouté : « Notre étude envisage des objectifs ambitieux de restauration de la végétation indigène qui vont au-delà des politiques actuelles en se concentrant sur la biodiversité et le soutien aux petits exploitants.
« Nous concluons que des objectifs ambitieux de restauration du biome, tels que les 15 millions d’hectares fixés par le Pacte pour la forêt atlantique, peuvent être atteints parallèlement à l’expansion agricole si des mécanismes spécifiquement conçus pour soutenir les petits exploitants sont créés. »
Leurs recherches confirment qu’une production agricole plus durable et plus efficace – en particulier dans les pratiques d’élevage de bétail – sera nécessaire pour atteindre les objectifs de restauration des écosystèmes à grande échelle.
L’équipe a simulé les effets de la mise en œuvre du « Code forestier » brésilien sur le biome de la forêt atlantique entre 2020 et 2050.
Le Code forestier impose aux exploitations agricoles de restaurer ou de protéger la végétation indigène sur 20 % de leurs terres dans ce biome. Cependant, la législation a été modifiée en 2012 pour exempter les petits propriétaires fonciers de cette règle.
Simulation des options de politique de restauration
En utilisant le Code forestier comme scénario de référence, trois autres scénarios de politique de restauration ont été testés : premièrement, simuler la restauration dans toutes les exploitations agricoles, y compris les petites exploitations (en supprimant l’exemption existante) ; deuxièmement, imposer des objectifs de restauration basés sur la restauration de la végétation indigène dans les « zones prioritaires pour la biodiversité » ; et troisièmement, simuler l’objectif le plus ambitieux de restaurer 15 millions d’hectares (Mha) d’ici 2050, tel que fixé par le Pacte pour la restauration de la forêt atlantique.
Selon l’approche de modélisation de l’étude, l’objectif de restauration de ces 15 Mha ne peut être atteint sans l’implication des petits exploitants agricoles et l’intensification des pratiques d’élevage bovin.
Les résultats montrent que toutes les options de politique de restauration, y compris le code forestier existant, simulées entre 2020 et 2050 nécessiteront des compromis pour l’agriculture, la biodiversité et les moyens de subsistance ruraux.
L’étude souligne que l’inclusion des petits exploitants dans les initiatives de restauration, aux côtés des grandes exploitations et des zones prioritaires pour la biodiversité, est essentielle pour atteindre les objectifs de restauration à grande échelle tels que l’ambitieux Pacte de restauration de la forêt atlantique.
« Ces travaux nous rapprochent de la prise en compte des compromis impliqués dans les initiatives de restauration forestière à grande échelle dans la forêt atlantique du Brésil. Il est vraiment important d’identifier des solutions équitables pour soutenir le développement agricole durable et garantir que les petits exploitants et les communautés vulnérables aient également accès aux avantages potentiels de la restauration des paysages forestiers », déclare le Dr Shennan-Farpón.
Les chercheurs ont utilisé le modèle d’équilibre partiel économique mondial d’utilisation des terres (GLOBIOM-Brésil) pour évaluer les impacts des différents scénarios de restauration sur la production agricole et la conservation de la biodiversité dans le biome de la forêt atlantique.
Tous les scénarios de restauration modélisés ont permis une expansion de la superficie des terres cultivées, et la réduction des pertes de production agricole dans le cadre de scénarios de restauration alternatifs n’est pas significative.
Les résultats montrent également que les pâturages diminuent dans tous les scénarios, tandis que le nombre de bovins reste similaire.
Par conséquent, affirment les auteurs, pour maximiser la restauration des écosystèmes sans impacter négativement la production alimentaire, de meilleures pratiques d’élevage bovin conduisant à l’intensification seront essentielles.
Cela signifierait augmenter la productivité et l’efficacité des opérations d’élevage bovin.
Plus d’information:
Yara Shennan-Farpón et al., Utilisation de scénarios politiques pour évaluer les défis et les opportunités pour atteindre les objectifs de restauration dans la forêt atlantique du Brésil, Lettres de recherche environnementale (2024). DOI: 10.1088/1748-9326/ad5ab2