Une étude menée par des chercheurs brésiliens affiliés à l’Université d’État de São Paulo (UNESP), à l’Université fédérale de São Carlos (UFSCar) et à l’Université fédérale de Viçosa (UFV) a montré comment trois pesticides largement utilisés par les agriculteurs brésiliens : l’imidaclopride, la pyraclostrobine et glyphosate – affecte les abeilles indigènes sans dard de l’espèce Melipona scutellaris. Qu’ils soient utilisés seuls ou en combinaison, les pesticides altèrent la capacité de déplacement des abeilles et affaiblissent leurs défenses. L’étude est publié dans la revue Pollution environnementale.
L’utilisation aveugle des pesticides et leurs effets néfastes sur la survie des abeilles font l’objet de débats dans le monde entier et de nombreuses recherches sont en cours sur le sujet. Pourtant, la plupart des résultats publiés à ce jour se concentrent sur les espèces d’abeilles européennes et nord-américaines. Au Brésil, les abeilles indigènes sans dard comme M. scutellaris sont la priorité en raison de leur rôle vital dans la pollinisation de nombreuses plantes sauvages et cultures économiquement importantes.
Dans l’étude, menée sous l’égide du Programme de recherche FAPESP sur la caractérisation, la conservation, la restauration et l’utilisation durable de la biodiversité (BIOTA-FAPESP), les chercheurs ont évalué les effets sublétaux des trois pesticides sur le comportement, la morphologie et la physiologie des abeilles. en les exposant par voie orale aux substances seules ou en combinaison pendant 48 heures. Les résultats ont été comparés à ceux d’un groupe témoin.
Les dégâts causés par les pesticides étaient évidents. Les abeilles nourries avec une solution contenant un ou plusieurs pesticides en solution marchaient moins et se déplaçaient plus lentement. De plus, leur corps adipeux, organe vital pour le stockage de l’énergie, le métabolisme et la régulation de la réponse immunitaire, a subi un changement morphologique.
« Nous avons constaté que les pesticides, seuls ou combinés, interféraient gravement avec le comportement des abeilles, endommageant leur corps adipeux et altérant l’activité de protéines importantes pour le système immunitaire et la survie cellulaire », a déclaré Cliver Fernandes Farder-Gomes, premier auteur de l’étude. l’article et un chercheur au Centre des sciences agraires (CCA) de l’UFSCar.
Selon Farder-Gomes, les résultats montrent que même si les abeilles survivent à l’exposition aux pesticides, leur système immunitaire est affaibli et ne peut pas combattre de manière adéquate les bactéries pathogènes, de sorte qu’elles deviennent plus sujettes aux infections.
« La mort des abeilles est toujours choquante, mais il faut garder à l’esprit qu’elle peut souvent être encore plus dangereuse si elles survivent à l’exposition aux pesticides, car les colonies sont affaiblies et réduites, avec des effets néfastes sur la production de miel et la pollinisation, qui à leur tour signifie des pertes pour la production de fruits et légumes », a déclaré Roberta Cornélio Ferreira Nocelli, dernière auteure de l’article. Elle est professeur au CCA-UFSCar et préside un groupe de travail de la Commission internationale sur les relations plantes-pollinisateurs (ICCPR) qui développe des méthodes pour tester la toxicité chez les abeilles indigènes du Brésil,
Politique publique
Pour compléter ces résultats et dresser un tableau plus complet des effets néfastes des trois pesticides, les chercheurs prévoient d’analyser leur influence sur l’expression d’autres protéines et de découvrir comment ils affectent d’autres espèces d’abeilles indigènes.
Selon Osmar Malaspina, avant-dernier auteur de l’article et professeur à l’Institut des biosciences du campus de l’UNESP à Rio Claro, l’étude dirigée par Farder-Gomes révèle des impacts avec des conséquences à long terme sur la biodiversité et la sécurité alimentaire et devrait être utilisée par le public. décideurs politiques pour justifier des restrictions plus strictes. Il cite comme exemples les contributions apportées au cours des dernières décennies par le Laboratoire d’écotoxicologie et de conservation des abeilles (LECA-UNESP) et le Groupe de recherche sur les abeilles et les services environnementaux (ASAs-UFSCar), dirigés par lui-même et Nocelli.
« Nos plus de 80 articles et livres, entre autres ouvrages, ont été utilisés au fil des années, surtout par IBAMA [Brazil’s main environmental law enforcement agency]pour restreindre l’utilisation de produits agrochimiques tels que le fipronil, l’insecticide le plus associé au déclin mondial des abeilles », a déclaré Malaspina.
Nocelli a souligné que lui et ses collègues n’ont aucun intérêt à entraver l’agriculture brésilienne. Au contraire, le but de la recherche scientifique est de l’améliorer. « Nous voulons que l’agriculture soit plus durable et aille de pair avec la conservation. C’est la seule façon d’assurer la sécurité alimentaire future », a-t-il déclaré.
Plus d’information:
Cliver Fernandes Farder-Gomes et al, L’exposition de l’abeille sans dard Melipona scutellaris à l’imidaclopride, à la pyraclostrobine et au glyphosate, seuls ou en combinaison, altère son activité de marche ainsi que la morphologie et la physiologie du corps adipeux, Pollution environnementale (2024). DOI : 10.1016/j.envpol.2024.123783