La science a prouvé à de nombreuses reprises les bienfaits de l’activité physique. Réduit le risque de souffrir de tous types de maladies et pathologies cardiovasculaires comme le cancer du côlon et le diabète, entre autres. Cela diminue également le stress, anxiété et dépressionen plus d’augmenter l’estime de soi et d’assurer un bien-être psychologique général.
Le problème est que bien souvent, les gens ne trouvent pas le temps d’intégrer ces pratiques dans leur vie. Pour résoudre ce problème, certains profitent du trajet pour se rendre au travail pour marcher ou faire du vélo. Une enquête publiée ce mardi dans le magazine Santé publique BMJ veille à ce que cette habitude réduit le risque de décès jusqu’à 47% par rapport à ceux qui sont allés en voiture ou en transports en commun.
Les chercheurs eux-mêmes ont souligné que ce « mouvement actif » est l’un des moyens les plus pratiques et les plus durables d’augmenter l’activité physique quotidienne et que ses bienfaits sont de plus en plus prouvés. Ils ont travaillé avec les données de 82 297 personnes âgées de 16 à 74 ans au Royaume-Uni pendant 18 ans.
Les résultats montrent que ceux qui se rendaient au travail à vélo étaient 10 % moins susceptibles d’être admis à l’hôpital pour quelque raison que ce soit et 24 % moins susceptibles d’être admis à l’hôpital pour une maladie cardiovasculaire. En outre, le risque de mourir d’un cancer a été réduit de 51%.
La marche a également montré des bénéfices, quoique dans une moindre mesure. Il a réduit les admissions à l’hôpital, toutes causes confondues, de 11 % et celles liées aux maladies cardiovasculaires, de 10 %. Borja del Pozo, chercheur en santé à l’Université de Cadix (UCA), attribue cela au fait que la première activité implique un effort physique plus important que la seconde. « Normalement, lorsque vous marchez, notamment pour vous rendre sur votre lieu de travail, vous ne marchez généralement pas vite. » Plus il y a d’intensité, plus il y a d’avantagesil ajoute.
Un autre fait qui ressort des travaux publiés dans BMJ Public Health est le profil majoritaire de ceux qui ont eu recours à ces pratiques. Ceux qui marchaient pour se rendre au travail ou étudier étaient généralement des femmes, plus jeunes, parcourant des distances plus courtes. Ils étaient également moins susceptibles d’avoir des enfants à charge et leur revenu familial et leur niveau d’éducation étaient inférieurs. D’un autre côté, ceux qui utilisaient le vélo étaient pour la plupart des hommes, jeunes et moins susceptibles d’être propriétaires ou soignants. Les deux profils avaient en commun d’effectuer normalement un travail posté et de vivre en ville.
Situation socio-économique
Le chercheur de l’UCA voit bien la relation entre ces pratiques et la situation socio-économique des populations. D’une part, les personnes aux revenus plus élevés ont tendance à vivre dans des zones plus éloignées de la ville. Si ces quartiers ne disposent pas d’une bonne desserte en transports en commun, ils seront davantage contraints de dépendre de leur propre voiture. En revanche, les personnes ayant un niveau de revenu inférieur résident généralement dans le centre urbain de leur population et peuvent même ne pas posséder leur propre voiture. « C’est presque le reflet des circonstances socio-économiques actuelles »indique-t-il.
Pour del Pozo, c’est une réussite que les auteurs aient pris en compte les données sur les hospitalisations et les prescriptions de médicaments. Cela montre que changer la voiture pour le vélo « améliore la vie individuelle, la santé et la situation économique des personnes »dit del Pozo. L’article observait que ceux qui se rendaient au travail à vélo se voyaient prescrire moins de médicaments, tant pour la santé physique (30 %) que mentale (20 %). La même chose s’est produite avec ceux qui ont parcouru l’itinéraire : cela était associé à une probabilité inférieure de 10 % et 7 %, respectivement. « Si vous prévenez les pathologies, vous aurez moins besoin d’aide pharmacologique. »
Le scientifique souligne également les résultats d’autres études antérieures qui ont montré que l’activité physique peut avoir le même effet qu’un médicament, notamment en ce qui concerne le contrôle de la glycémie chez les diabétiques. En fin de compte, c’est une partie de la population qui, en premier lieu, il va moins chez le médecin parce qu’il se sent mieux et deuxièmement, vous avez besoin de moins de médicaments. Par conséquent, cela profite non seulement aux particuliers, mais aide également les gouvernements à économiser de l’argent sur les dépenses de santé.
Réorganiser les villes
Les auteurs de la recherche ont découvert un inconvénient à voyager à vélo. Les cyclistes avaient deux fois plus probable que ceux qui conduisaient en étant admis à l’hôpital après un accident de la route. Del Pozo attribue cela à l’organisation des villes et au manque d’infrastructures « en bon état » qui encourageraient la population à adopter ces pratiques. C’est pour cette raison que le scientifique exhorte les gouvernements à les créer : « Il s’agit de créer des villes pour les gens et non pour les voitures ». L’idéal, ajoute le scientifique, est que l’environnement urbain oblige tout le monde à adopter ce type d’habitudes, quel que soit le niveau social.
Del Pozo explique que, selon la distance parcourue, se rendre au travail à vélo ou à pied peut servir à répondre aux exigences minimales recommandées pour maintenir une bonne santé. La majorité de la population ne respecte pas les directives car il est presque impossible de faire des exercices physiques planifiés, comme aller à la salle de sport ou courir, dans son mode de vie. De telles habitudes pourraient vous amener à les intégrer à votre routine sans investir de temps supplémentaire.
Le chercheur de l’UCA souligne qu’il faut différencier les notions d’exercice et d’activité physique pour réellement inciter la population à bouger davantage. Le premier comprend la pratique de sports et d’actions comme aller à la salle de sport. Le deuxième, ajouter de l’intensité et du mouvement aux choses du quotidien comme les tâches ménagères ou les déplacements domicile-travail. Pour atteindre cet objectif, nous devons comprendre ces habitudes d’une manière qui nous permette de « construire une vie quotidienne plus active ».