Au début du Néolithique et à l’âge du bronze, les personnes non binaires n’étaient pas considérées comme des exceptions, mais plutôt comme des minorités qui auraient pu être formellement reconnues, protégées et même vénérées, selon les recherches sur la préhistoire européenne.
Dans une époque préhistorique allant de 5 500 à 1 200 avant JC, l’identité de genre n’était pas seulement limitée aux hommes et aux femmes, mais était également ouverte à d’autres considérations en dehors du genre binaire, selon une étude approfondie de l’Université de Göttingen en Allemagne.
Cette recherche, dont les spécialistes sont les auteurs Éléonore Pape et Nicolas Ialongoa prouvé qu’il y a environ 7 000 ans, le rôle des individus préhistoriques était déterminé principalement, mais pas uniquement, par leur sexe biologique. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans le Cambridge Archaeological Journal.
Parvenir à cette conclusion n’a pas été facile car l’identification des normes de genre et des identités des personnes dans les sociétés préhistoriques a toujours été un défi pour les archéologues.
Comme dans des études précédentes, à cette occasion, le sexe biologique des individus préhistoriques a été analysé à partir de leurs os et des objets qui les ont accompagnés dans la mort : les armes indiquent qu’il s’agissait d’hommes, les bijoux qu’ils étaient des femmes.
passé lointain
Dans cette nouvelle recherche, les données disponibles sur le sexe et le genre de 1 252 personnes enterrées dans de grands cimetières du Néolithique et de l’âge du bronze en Allemagne, en Autriche et en Italie, couvrant près de 4 000 ans de notre passé lointain, ont été collectées et analysées et quantifiées la fréquence à laquelle le sexe et le genre les données coïncidaient ou ne coïncidaient pas.
Les données montrent que 10 % des individus ne correspondent pas à la « norme binaire », mais aussi qu’en réalité, le genre et le sexe ne peuvent être déterminés que pour environ 30 % de la population totale étudiée.
Dans l’ensemble, le sexe et le genre coïncidaient dans 26,5 pour cent des squelettes, mais étaient contradictoires dans 2,9 pour cent des cas. Les 70,6 pour cent restants ont finalement été exclus de l’analyse parce que leur sexe ou genre n’a pas pu être déterminé.
Réponse complexe
L’idée originale de la recherche était de démontrer l’hypothèse selon laquelle le genre préhistorique est binaire. « Nos résultats suggèrent que la réponse est complexe », commentent les auteurs dans leur article.
Les résultats montrent que le modèle binaire explique la majeure partie de la variabilité de l’échantillon, mais pas la totalité.
Ils découvrent également des preuves d’erreurs circulaires dans la détermination du sexe et du genre dans les sépultures préhistoriques, qui semblent biaiser les données en faveur du modèle binaire. Peut-être que j’essaie de cacher quelque chose ?
« Nous concluons que les données anciennes soutiennent l’existence d’une minorité petite mais quantitativement pertinente qui s’écarte du modèle binaire tout au long du Néolithique et de l’âge du bronze. Dans le même temps, nous avons constaté que la marge d’erreur des déterminations sexuelles basées sur les analyses ostéologiques laisse encore trop de place à l’incertitude », soulignent les chercheurs.
Incertitude
Ils ajoutent que les données disponibles, malgré d’éventuels biais, confortent l’hypothèse selon laquelle un certain degré de variation entre les sexes était formellement accepté dans le rite funéraire des sociétés préhistoriques d’Europe centrale.
Cependant, préviennent-ils également, les marges d’erreur des méthodes traditionnelles de détermination du sexe ne peuvent pas être quantifiées avec précision, de sorte que la taille réelle de la « minorité non binaire » est encore incertaine.
L’existence possible d’une minorité non binaire tout au long de la préhistoire tardive de l’Europe nous invite à réfléchir sur ce que la divergence du modèle de genre binaire pourrait impliquer pour notre compréhension des sociétés préhistoriques européennes, affirment les chercheurs.
Et ils ajoutent : « notre étude suggère également de faire preuve de prudence dans l’interprétation des preuves disponibles, car elle montre que notre connaissance du genre préhistorique repose en grande partie sur des données insuffisantes, souvent invérifiables et partiellement biaisées. »
longtemps avant
Les références scientifiques les plus anciennes aux personnes non binaires remontent à la mythologie mésopotamienne, reflétée dans les tablettes sumériennes et akkadiennes du deuxième millénaire avant JC. C. et 1700 avant JC. C., ainsi que dans l’Égypte ancienne (2000-1800 avant JC) et dans les pays d’Asie du Sud (400 avant JC-300 après JC) et sont même présents dans les traditions hawaïennes plus récentes.
La nouvelle recherche remonte beaucoup plus loin dans le temps et fournit des données archéologiques précises, bien que non concluantes, sur le passé du genre non binaire dans l’histoire de notre espèce.
Référence
Erreur ou minorité ? L’identification du genre non binaire dans les sépultures préhistoriques en Europe centrale. Éléonore Pape Nicola Ialongo. Journal archéologique de Cambridge, 24 mai 2023. DOI :https://doi.org/10.1017/S0959774323000082
(Une première version de cet article a été publiée le 16 novembre 2023)