Saviez-vous que les bactéries peuvent masquer leur résistance aux antimicrobiens ? Tout comme le stockage d’équipement de défense militaire sans le révéler à l’ennemi, les bactéries peuvent masquer leur capacité à résister aux antimicrobiens. Cette résistance cachée aux antimicrobiens peut passer inaperçue et entraîner l’échec du traitement chez les patients.
Une étude récente publiée par des chercheurs de l’UiT The Arctic University of Norway met en lumière cette « résistance cachée ». Les chercheurs décrivent que ce phénomène est souvent si rare qu’il est impossible de le détecter par les méthodes de test traditionnelles, telles que la culture de la bactérie dans une boîte de Pétri. Cependant, lorsque les bactéries sont exposées à des médicaments antimicrobiens pendant le traitement, elles peuvent activer leur équipement défensif caché, rendant le traitement du patient inefficace.
De plus, les bactéries peuvent partager leurs capacités de résistance aux antimicrobiens avec d’autres bactéries, entraînant l’émergence de souches résistantes aux médicaments qui menacent la santé publique. C’est comme s’ils conspiraient contre nous dans une confrérie secrète.
De telles bactéries ne sont pas seulement une idée effrayante à contempler. En fait, ils continuent d’apparaître dans de nombreux endroits à travers le monde.
Le secret de la bactérie
Détecter les bactéries qui transportent des armes cachées peut être une tâche ardue, même pour les techniciens de laboratoire les plus qualifiés. Seule une bactérie sur un million porte ces armes cachées, ce qui revient à chercher une aiguille dans une botte de foin.
D’un autre côté, nous utilisons généralement « seulement » dix mille bactéries pour faire un test de traits observables, un test dit phénotypique en laboratoire, où nous cultivons les bactéries dans une boîte de Pétri. Mais il faudrait utiliser un million de bactéries pour trouver celle qui possède la super arme secrète.
Vous pourriez penser que ce n’est pas un si gros problème quand seulement si peu de bactéries portent des armes cachées. Cependant, lorsque vous avez une infection, le nombre de bactéries se multiplie rapidement et il y a bientôt plus d’un milliard de bactéries.
À ce stade, un certain nombre de bactéries ont des armes cachées contre les antimicrobiens. Et pourtant, ils ont encore un autre tour dans leur sac…
Chuchotant dans la voie
Lorsque les bactéries s’aperçoivent qu’elles sont menacées par les antimicrobiens, elles sortent leurs armes secrètes et anéantissent l’effet du médicament. Mais ils peuvent également partager leur plan de fabrication de ces armes avec d’autres bactéries. Ils font de nombreuses copies du plan et le partagent avec leurs camarades autour d’eux.
Le résultat est que encore plus de bactéries sont maintenant soudainement capables de s’équiper d’armes secrètes. Et le patient ne se remet pas de l’infection.
ADN—le stockage secret
Que pouvons-nous faire pour détecter et empêcher la propagation de ces bactéries trompeuses et dangereuses ? Bien sûr, le plus important est que vous, en tant que lecteur de cet article, n’utilisiez des antimicrobiens que lorsque vous en avez besoin. Deuxièmement, en laboratoire, nous pouvons combiner les méthodes traditionnelles des traits observables avec des méthodes examinant l’information génétique des bactéries.
Avec des méthodes telles que la PCR et le séquençage génomique, nous pouvons scruter les secrets les plus intimes de la bactérie. Plus précisément, nous pouvons jeter un œil à leurs acides nucléiques.
Au niveau des gènes, même les bactéries ne peuvent plus cacher leurs plans d’armes secrètes.
Double test
Au Danemark et au Canada, des souches d’entérocoques dotées d’une capacité de résistance cachée ont réussi à se propager rapidement et à provoquer des épidémies dans les hôpitaux. En Norvège et en Suède, la détection précoce et l’utilisation plus répandue de l’analyse génétique de l’ADN de l’entérocoque ont jusqu’à présent empêché la propagation des bactéries à résistance cachée.
Au cours des prochaines années, nous nous attendons à trouver encore plus de résistance cachée chez les bactéries. Cela signifie que les hôpitaux et les communautés de recherche doivent être vigilants et mettre à jour les méthodes pour détecter les armes secrètes des bactéries et leurs plans. Puisque nous ne pouvons rechercher que des armes bactériennes que nous connaissons déjà, nous devons poursuivre les recherches sur d’autres défenses, peut-être totalement différentes, que les bactéries ont cachées et que nous ignorons encore.
L’étude est publiée dans le Journal de la chimiothérapie antimicrobienne.
Plus d’information:
Theresa Maria Wagner et al, Résistance aux antimicrobiens acquise transitoirement silencieuse: un défi émergent dans les tests de sensibilité, Journal de la chimiothérapie antimicrobienne (2023). DOI : 10.1093/jac/dkad024
Fourni par UiT L’Université arctique de Norvège