Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé lundi qu’une coalition internationale protégerait les navires en mer Rouge. Les Pays-Bas participent également à cette opération dite Prosperity Guardian.
Austin a annoncé à Manama, la capitale bahreïnienne, qu’une « opération multinationale » était en cours de mise en place dans la région de la mer Rouge. Manama abrite la Cinquième Flotte américaine, responsable de l’ensemble de la région.
Le partenariat fera partie d’une coalition maritime américaine existante qui lutte contre la piraterie, le terrorisme et la contrebande. L’action vise à renforcer la sécurité et la prospérité nationales. Selon Austin, c’est une mission qui « nécessite une action collective ».
Les rebelles yéménites houthis ciblent depuis un certain temps déjà les cargos dans la région de la mer Rouge. Selon les Houthis, ils pointent leurs missiles et drones sur des navires ayant un lien avec Israël, en représailles aux bombardements israéliens dans la bande de Gaza.
L’engagement néerlandais reste flou
Outre les États-Unis et les Pays-Bas, le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, la Norvège, les Seychelles et l’Espagne participent également à la coalition. Les pays contribueront aux patrouilles dans la zone importante pour le commerce maritime.
Plusieurs grandes compagnies maritimes avaient annoncé précédemment qu’elles ne traverseraient plus la mer Rouge pour le moment en raison de la détérioration de la situation sécuritaire. Les attaques rendent également impossible l’utilisation de l’important canal de Suez, ce qui implique un détour par le cap de Bonne-Espérance.
Le ministre sortant de la Défense, Kajsa Ollongren, a déclaré dans l’émission WNL dimanche déjà que les Pays-Bas consultaient les pays partenaires sur la protection de la navigation dans la mer Rouge. Elle avait également déclaré à l’époque que des escortes militaires étaient à l’étude.
Aucune décision n’a encore été prise quant à l’envoi d’un navire néerlandais en mer Rouge ou à une autre contribution. Il existe déjà un navire de patrouille près de Chypre, mais il n’est pas adapté à cette mission, a indiqué lundi le ministère.