La saison européenne se poursuit mardi soir avec la phase à élimination directe de la Ligue des champions. L’Europa League et la Conference League suivront jeudi. Le moment de vérité est arrivé pour les Pays-Bas dans la lutte pour la sixième place sur la liste des coefficients de l’UEFA. Quelle est la chance de succès ?
Om met de deur in huis te vallen: het coëfficiëntenwalhalla is in zicht. In 2018 was Nederland nog de fletse nummer veertien, ingeklemd tussen Tsjechië en Griekenland. Nu maakt het zich klaar om Portugal de knock-out te geven in de strijd om de zo felbegeerde zesde plaats. Het aftellen naar een mogelijk historisch moment begint woensdag, wanneer Benfica op bezoek gaat bij Club Brugge in de achtste finales van de Champions League.
2,984 punten is de voorsprong die de Eredivisie dit voorjaar verdedigt in de strijd om de zesde plaats op de coëfficiëntenlijst. In de vorige zin zou de toevoeging ‘geruststellend’ voor ‘voorsprong’ niet misstaan, want er moet wel heel veel misgaan mocht de Eredivisie naast het zeer aantrekkelijke pakket Europese tickets grijpen. Dan moet je denken aan een Portugese Champions League-finale in combinatie met een Nederlandse bijltjesdag in de tussenronde.
Waarom is die zesde plaats ook alweer zo belangrijk? Het land dat zesde staat, mag twee clubs direct afvaardigen aan de Champions League, terwijl de nummer drie deel mag nemen aan de voorronden van het miljardenbal.
Het maakt de Eredivisie een stuk interessanter, ook doordat het prijzengeld in de Champions League flink wordt verhoogd. Mis je als topclub twee keer de Champions League 2.0, dan loop je een moeilijk te overbruggen financiële achterstand ten opzichte van je concurrenten op.
Les Pays-Bas et le Portugal ont toujours quatre clubs
Avec l’Ajax, le PSV (tous deux au tour intermédiaire de la Ligue Europa), le Feyenoord (huitième de finale de Ligue Europa) et l’AZ (huitième de finale de Ligue Conférence), les Pays-Bas ont encore quatre fers au feu. C’est aussi le cas du Portugal, qui est toujours dans la course avec le FC Porto, Benfica (tous deux huitièmes de finale de la Ligue des champions), le Sporting CP (tour intermédiaire de la Ligue Europa) et le Sporting Braga (tour intermédiaire de la Ligue des conférences).
Les Européens du Sud ont commencé cette année avec six équipes et doivent donc diviser chaque score par six. Les Pays-Bas ont commencé la saison avec cinq équipes, de sorte que chaque résultat a plus de poids.
Combler un déficit de 2 984 points – la tâche qui attend le Portugal – est extrêmement difficile. Chaque victoire de club ne rapporte au pays du sud de l’Europe que 0,33 point, on peut donc dire que le Portugal a neuf victoires de retard. La phase des petites choses de la phase de groupes est également derrière nous. Il existe également divers bonus à gagner, mais ils ne rapportent vraiment que si plusieurs clubs vont très loin.
Inconvénient pour le Portugal
Le Portugal est désavantagé, car deux clubs sont encore actifs au plus haut niveau. Avec le Club de Bruges et l’Internazionale comme adversaires respectifs de Benfica et du FC Porto, le tirage au sort pour les huitièmes de finale est loin d’être impossible, mais on ne s’attend pas à ce que la délégation portugaise prenne une énorme montagne de points en Ligue des champions.
Au tour intermédiaire de la Ligue Europa, le Sporting CP croisera le fer avec le FC Midtjylland, ce qui n’est certainement pas une carte inaccessible. Le Sporting Braga rencontrera la Fiorentina en tour intermédiaire de la Conference League, bourreau du FC Twente en barrages plus tôt cette saison.
Comme vous le savez, l’UEFA attribue la même valeur aux résultats dans tous les tournois européens : deux points pour une victoire et un point pour un match nul. Une victoire en finale de la Ligue des champions vaut autant qu’une victoire en phase de groupes de la Ligue de conférence.
L’Ajax et le PSV joueront un tour intermédiaire jeudi
Les Pays-Bas n’entreront en action avec l’Ajax et le PSV que dans les prochaines semaines. En tant que vainqueurs de groupe en Europa League et en Conference League respectivement, Feyenoord et AZ ont encore un tour. L’Ajax attend un diptyque avec la sensation de Bundesliga 1. FC Union Berlin, tandis que le PSV entre dans l’arène de combat avec le spécialiste de la Ligue Europa Sevilla, qui réalise des performances spectaculaires cette saison. Les premiers épisodes de ces diptyques sont déjà jeudi.
Les Pays-Bas doivent avant tout se regarder. Si l’Ajax, le PSV, le Feyenoord et l’AZ ne font pas une figure boueuse dans la phase à élimination directe, le drapeau peut normalement être jeté ce printemps.
Dans le meilleur des cas, l’Eredivisie est déjà certaine de la sixième place jeudi prochain. C’est le cas si l’Ajax et le PSV remportent leurs deux matches du tour intermédiaire et que les clubs portugais ne subissent désormais que des défaites. Ça n’ira pas aussi vite, mais tous les signaux sont au vert pour un parti coefficient hollandais.
Nederlandse clubs in dit Europese seizoen:
AZ: 12 duels, 10 zeges, 0 gelijke spelen, 2 nederlagen
PSV: 10 duels, 5 zeges, 3 gelijke spelen, 2 nederlagen
Feyenoord: 6 duels, 2 zeges, 2 gelijke spelen, 2 nederlagen
Ajax: 6 duels, 2 zeges, 0 gelijke spelen, 4 nederlagen
FC Twente: 4 duels, 2 zeges, 1 gelijkspel, 1 nederlaag