Les particules ultrafines liées à des décès : étude canadienne

La pollution de l’air causée par les « particules ultrafines », émises par les automobiles et l’activité industrielle, est liée à 1 100 décès par année à Montréal et à Toronto, selon une nouvelle étude canadienne.

Il a été démontré que les fibres optiques ultrafines (UFP), 1 000 fois plus fines qu’un cheveu, provoquent des maladies cardiovasculaires et sont associées au cancer chez les adultes, tandis que l’exposition peut augmenter le taux de bébés de faible poids à la naissance.

L’étude, publiée plus tôt cette semaine dans le Journal américain de médecine respiratoire et de soins intensifsa été le premier du genre au Canada.

« Les particules ultrafines sont incroyablement petites, ce qui leur permet de pénétrer profondément dans les poumons et d’entrer dans la circulation sanguine », a déclaré à l’ Scott Weichenthal, chercheur principal de l’étude et professeur à l’Université McGill.

Des chercheurs ont mesuré les niveaux de pollution de l’air à Toronto et à Montréal dans des quartiers abritant un total de 1,5 million de résidents adultes, entre 2001 et 2016.

L’étude a révélé qu’une exposition à long terme aux UFP était corrélée à une augmentation de sept pour cent du risque de décès non accidentels.

Les zones situées à proximité des grands axes routiers, des aéroports et des gares ferroviaires en particulier présentaient de fortes concentrations de PUF, selon l’étude, ce qui concorde avec les conclusions des chercheurs européens.

« Nos recherches montrent un lien clair entre les expositions à long terme aux UFP et un risque accru de mortalité, soulignant le besoin urgent de mesures réglementaires ciblant ces particules », a déclaré Weichenthal.

Les émissions de particules fines ne sont pas réglementées par les lois sur la pollution atmosphérique, contrairement aux « particules fines » plus grosses, dont les effets dangereux sur la santé sont mieux connus.

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