Les psychologues pour enfants savent depuis longtemps que le jeu est essentiel au développement cognitif des enfants, car il renforce leurs compétences sociales, physiques et émotionnelles. Mais à partir du 21ème siècle, les spécialistes ont tiré à plusieurs reprises l’alarme selon laquelle «le jeu est assiégé » pour les enfants américains. Les enfants jouaient moins et, on le craignait, avec une qualité moindre.
Mais les parents d’aujourd’hui sont-ils suffisamment conscients de l’importance de laisser leurs enfants jouer ? Oui, a découvert une équipe de chercheurs qui ont testé cela à travers une enquête auprès de 1 172 parents américains. Leurs résultats ont montré que les parents d’aujourd’hui comprennent l’importance du jeu pour le bien-être de leurs enfants. Cependant, ils ont également montré qu’il fallait éduquer les parents sur la valeur de l’apprentissage ludique (ou du « jeu guidé ») pour atteindre les objectifs d’apprentissage en lecture et en mathématiques.
« Nous montrons ici que les parents américains comprennent que le jeu peut être plus puissant pour l’apprentissage que l’enseignement direct », déclare la première auteure Charlotte Wright, associée de recherche principale au Temple University College of Liberal Arts de Philadelphie.
« Jusqu’à récemment, les gens considéraient généralement le jeu comme l’opposé du travail et de l’apprentissage. Ce que nous constatons dans notre étude, c’est que cette séparation n’existe plus aux yeux des parents : une évolution positive. »
Les parents accordent le plus d’importance au jeu gratuit
Les parents interrogés étaient âgés de 18 à 75 ans, avec des enfants âgés de 2 à 12 ans. Les parents étaient blancs (68,9 %), hispaniques (14,4 %), noirs (10,3 %), asiatiques (3,4 %), métis (2,6 %). ou Amérindien ou autochtone d’Alaska (0,4 %). Le revenu des ménages variait entre moins de 25 000 $ et plus de 100 000 $. Leur niveau d’éducation variait de l’absence de diplôme d’études secondaires (4,4 %) à un diplôme de troisième cycle (11,9 %).
Les résultats ont montré que les parents avaient tendance à considérer le jeu libre comme le meilleur moyen d’apprentissage, suivi respectivement du jeu guidé, des jeux et de l’enseignement direct. Cela était vrai aussi bien lorsque ces types d’éducation étaient explicitement mentionnés que lorsqu’ils n’étaient qu’implicites dans des scénarios donnés.
Plus le niveau d’éducation des parents et le revenu de leur ménage sont élevés, plus ils ont tendance à considérer le jeu libre comme la méthode d’apprentissage la plus efficace. De même, les parents de filles étaient plus susceptibles de considérer le jeu libre comme le jeu le plus éducatif que les parents de garçons. En revanche, les parents noirs ou hispaniques étaient plus susceptibles d’accorder une note plus élevée à l’enseignement direct qu’aux formes de jeu.
Un exemple de jeu guidé
Le consensus de recherche actuel est que le jeu guidé est plus efficace que le jeu libre pour permettre aux enfants d’acquérir des compétences telles que les mathématiques, le langage, l’alphabétisation et la conscience spatiale nécessaires aux compétences STEM.
Le jeu guidé, possible à la maison et en classe, diffère du jeu libre en ce sens qu’il est initié par l’adulte tout en laissant l’enfant diriger son apprentissage vers un objectif précis. Par exemple, l’apprentissage dans les classes Montessori et les musées pour enfants est toujours initié par un adulte qui réfléchit aux objectifs d’apprentissage. Mais les enfants eux-mêmes conduisent l’exploration dans de tels environnements d’apprentissage guidés, leur donnant ainsi le choix et la possibilité de s’exprimer.
Les auteurs ont donné un exemple de scénario de jeu guidé : « Le père de Raouf, Ola, dit à Raouf : ‘Je me demande si nous pouvons construire une haute tour avec ces blocs.’ Ola suit l’exemple de Raouf alors que Raouf essaie de construire la tour, posant des questions pour le soutenir, si nécessaire (par exemple, « Hmmm, notre tour continue de tomber lorsque nous mettons le bloc bleu en bas ! Quel autre bloc pourrions-nous essayer ? ») « .
Les adultes deviennent ainsi l’équipe de soutien, mais non les directeurs, du jeu guidé.
Wright et coll. a conclu que « de nombreux parents américains ont des perceptions qui ne correspondent pas complètement aux recherches fondées sur des preuves, comme l’attribution d’une plus grande valeur d’apprentissage au jeu libre. […] par rapport au jeu guidé.
Les résultats ont également montré que lorsque les parents étaient mieux informés de la théorie actuelle sur le développement cognitif de l’enfant (tel que mesuré par les questions du questionnaire Knowledge of Infant Development Inventory (KIDI)), ils avaient tendance à valoriser davantage le jeu guidé.
Le concept de différents types de jeu, comme le jeu guidé ou le jeu libre, n’a été introduit que récemment dans la recherche et n’est peut-être pas encore évident pour le public. Le jeu guidé nécessite également que les parents s’engagent avec leurs enfants lors d’une expérience de jeu, ce qui pourrait les amener à sous-évaluer le jeu guidé au profit du jeu libre.
L’importance d’éduquer les parents
« Bien que le jeu libre soit crucial pour le bien-être des enfants, des recherches récentes soulignent que le jeu guidé est une approche plus efficace pour soutenir l’apprentissage des enfants en lecture, en STEM et en apprenant à apprendre comme l’attention, la mémoire et la pensée flexible », a déclaré Wright.
L’auteur principal, le Dr Kathy Hirsh-Pasek, professeur au même institut, a déclaré : « Nous devons aider à affiner les connaissances des parents sur l’importance du jeu afin qu’ils puissent créer des opportunités de jeu guidées dans des expériences quotidiennes comme faire la lessive, se promener. » «
La recherche est publiée dans la revue Frontières de la psychologie du développement.
Plus d’information:
Charlotte Wright et al, Attitudes des parents américains envers l’apprentissage ludique, Frontières de la psychologie du développement (2023). DOI : 10.3389/fdpys.2023.1267169