Dans les jardins du château de Muskauer Park, qui s’étend sur les deux rives de la frontière germano-polonaise, les gardiens ont lancé une lutte contre les effets du changement climatique.
Sur la souche d’un chêne centenaire, rongé par des parasites et abattu par une tempête, une jeune pousse tendre représente l’espoir du domaine de s’adapter à la hausse des températures et aux sécheresses plus fréquentes.
Dans le cadre d’un projet de « régénération naturelle », le jeune arbre a été greffé sur son prédécesseur tombé par des jardiniers, première étape vers le remplacement des arbres perdus du parc classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le jeune chêne «bénéficiera des racines du vieil arbre et sera plus résistant aux menaces», explique à l’ la jardinière Jana Kretschmer.
En transmettant leur ADN aux nouveaux jeunes arbres, les arbres plus âgés « enseignent » à leurs descendants comment s’adapter à des conditions moins hospitalières.
« La nature montre la voie, les humains n’ont qu’à la regarder », a déclaré Kretschmer.
La sécheresse et les ravageurs comptent parmi les tueurs silencieux encouragés par le changement climatique, qui affaiblit les plantes et a commencé à décimer la flore des parcs des deux côtés de la rivière Neisse.
Quelque 180 hêtres, frênes et chênes ont dû y être abattus l’année dernière.
« Chaque année depuis 2018, nous devons abattre de plus en plus d’arbres », a déclaré Kretschmer, le directeur adjoint du site, qui a déploré la perte d’innombrables vieux arbres comme une « catastrophe ».
Remède naturel
En juin, 15 domaines allemands ont présenté leurs plans pour protéger leurs jardins contre les impacts du changement climatique.
Au parc Muskauer, les jardiniers misent sur la méthode traditionnelle de régénération naturelle pour augmenter le nombre d’arbres.
L’importation d’espèces d’arbres plus résistantes serait une option, mais elle ne serait « ni durable, ni intelligente », a déclaré le directeur du parc, Cord Panning.
Une approche de régénération naturelle promet en outre des économies sur deux biens rares : l’argent et l’eau.
Selon cette méthode, les gardiens sélectionnent les meilleurs jeunes spécimens pour les planter à la place des vieux arbres, évitant ainsi le génie génétique ou toute transplantation étrangère.
Avec le temps, ils espèrent restaurer la quasi-totalité des arbres du jardin du XIXe siècle qui ont été perdus et abattus.
Parmi les ravageurs qui ont infesté les arbres du parc Muskauer figurent le champignon de l’amadou et le scolyte.
« En général, quand on s’en rend compte, il est trop tard », explique Kretschmer.
Les longues périodes de sécheresse entre 2018 et 2020 n’ont rien fait pour améliorer la situation, laissant les arbres encore plus vulnérables aux attaques.
Invasion fongique
Plus au sud de l’Allemagne, au château de Nymphenburg à Munich, la propagation du champignon Phytophthora et des espèces invasives de gui privent les arbres d’eau.
« Les arbres subissent un stress dû à la sécheresse, même les années où les précipitations sont suffisantes », explique Michael Degle, l’architecte paysagiste du palais.
Depuis 2018, le parc de Munich dispose d’un système de « gestion durable des arbres », qui utilise des capteurs d’humidité et de nouvelles techniques de taille.
Le projet s’inscrit dans le cadre des efforts conjoints de plus d’une douzaine de domaines-jardins en Allemagne, dont Muskauer Park, pour développer des réponses efficaces au changement climatique.
Mais leur travail « atteint ses limites », selon le rapport de juin du groupe.
Déjà, 20 à 30 % de leur budget est consacré à la réparation des dommages climatiques – une part qui ne fait qu’augmenter.
Selon leurs calculs, entre 200 et 250 millions d’euros (220 et 275 millions de dollars) seraient nécessaires à long terme pour protéger les parcs historiques de la hausse des températures.
Les dégâts causés aux arbres du parc Muskauer par le réchauffement climatique seront exposés lors de la journée portes ouvertes du domaine fin septembre.
Une occasion, selon Kretschmer, de montrer que les arbres « ne sont pas que du bois, mais des êtres vivants bien plus intelligents que nous ».
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