Proche d’un effondrement historique.
Mais les Panthers de la Floride ont remporté la septième et décisive finale de la Coupe Stanley – et la Suède compte trois nouveaux vainqueurs dans la LNH.
– Vous pensez à tout le travail acharné que vous avez accompli et à tous ceux qui vous ont aidé tout au long de votre parcours, déclare Oliver Ekman-Larsson à Aftonbladet.
Les Panthers de la Floride étaient déjà serrés l’an dernier, mais ont ensuite perdu la série finale contre les Golden Knights de Vegas. Cette année, ils étaient parmi les favoris au début, et pendant longtemps, il a semblé que la série finale contre les Oilers d’Edmonton ne serait même pas très excitante.
Le super drame
Les Panthers ont remporté les trois premiers matchs de la série, et ce n’est pas depuis 1942 qu’une équipe qui a fait cela a ensuite perdu la série. Mais les Panthers étaient en réalité proches d’un effondrement historique. Les Oilers, qui cherchaient à devenir la première équipe canadienne à remporter le titre depuis 1993, ont remporté les matchs quatre, cinq et six, forçant ainsi un septième match décisif, en Floride.
À l’avance, le match était considéré comme le plus grand de l’histoire de la LNH, alors que les Panthers visaient un premier titre de la Coupe Stanley de l’histoire et que les Oilers briseraient la malédiction canadienne. Mais ce sont les panthères qui ont pu applaudir.
Ils ont pris rapidement les devants lors du septième match et, malgré un but du Suédois Mattias Janmark, des acclamations ont eu lieu à domicile. Sam Reinhart a marqué le but 2-1 en deuxième période, et il n’y a jamais eu plus de buts, malgré les tirs des Oilers d’Edmonton sur Sergei Bobrovsky dans le but.
Le succès suédois
Connor McDavid, qui a battu plusieurs des records notables de Wayne Gretzky lors de ces séries éliminatoires, a remporté le trophée Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires, mais il est resté sans but lors des deux derniers matchs de la série. Au lieu de cela, c’est la Floride qui a pu célébrer son tout premier titre – et la Suède a remporté trois nouveaux vainqueurs de la Coupe Stanley. Oliver Ekman-Larsson, qui joue dans la LNH depuis 2010, a remporté son premier titre.
– C’est incroyablement bon. Tellement amusant. Vous pensez à tout le travail acharné que vous avez accompli et à tous ceux qui vous ont aidé tout au long de votre parcours, explique Ekman-Larsson à Aftonbladet.
Les stars suédoises Gustav Forsling et Kevin Stenlund ont également dû remédier à la situation. Désormais, le trio a hâte de se rendre dans leurs villes natales respectives en Suède au cours de l’été. Oliver Ekman-Larsson se réjouit de sa visite à Tingsryd.
– Oui, il n’y a nulle part où je préférerais l’emmener. Il y a tellement de gens qui comptent tant et qui ont contribué à cela. Donc, avoir la chance de montrer la bosse là-bas… c’est absolument fantastique, dit-il.
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