Les Orange Women affronteront l’Angleterre de la sélectionneuse nationale Sarina Wiegman en phase de groupes de la Ligue des Nations cet automne. La formation d’Andries Jonker touche également la Belgique et l’Ecosse, comme l’a montré mardi le tirage au sort à Nyon, en Suisse.
Ce ne sera pas la première fois que les Orange Women affronteront l’ancien sélectionneur national Wiegman. L’Angleterre a été beaucoup trop forte pour les Pays-Bas (5-1) lors d’un match amical à l’approche du Championnat d’Europe l’an dernier. Les « Lionnes » sont devenues championnes d’Europe dans leur propre pays plus d’un mois plus tard.
Chaque pays joue une fois à domicile et une fois à l’extérieur. Les six matches de groupe se joueront en septembre, octobre et novembre 2023. Les quatre vainqueurs de groupe de la division A se qualifient pour le « Final Four ». Cette finale est prévue du 21 au 28 février.
La première Ligue des Nations féminine revêt d’emblée une grande importance, car elle dispute aussi la qualification pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Ces billets convoités iront aux deux finalistes.
Le troisième ticket olympique pour l’Europe a déjà été pardonné, car il revient à la France, pays hôte. Si les Français atteignent la finale de la Ligue des Nations, le vainqueur de la finale consolation se qualifie pour les Jeux.
La Ligue des Nations est liée aux séries de qualification
Au total, 51 pays participent à la Ligue des Nations. Les divisions A et B se composent de seize pays (quatre groupes de quatre) et la division C de dix-neuf pays (quatre groupes de quatre et un groupe de trois). Tout comme chez les hommes, les pays peuvent être promus et relégués.
Dans la Ligue des Nations féminine, le tournoi est lié aux séries qualificatives pour les Coupes d’Europe et du Monde. Si les Orange Women se maintiennent en division A, elles joueront également dans cette division lors des qualifications pour le Championnat d’Europe 2025. C’est important, car seuls les pays de la division A pourront bientôt se qualifier directement pour le combat pour le titre européen.