Il y a environ 14 500 à 10 500 ans, lors de la transition entre la dernière période glaciaire, les peuples de l’Épipaléolithique et du Néolithique récoltant la végétation des zones humides de l’est de la Jordanie ont créé un habitat pour des oiseaux qui autrement auraient migré, un nouvelle étude publié dans le Journal de méthode et théorie archéologiques révèle.
Cela montre que l’activité humaine n’est pas nécessairement préjudiciable à la biodiversité mais peut permettre à des espèces de cohabiter des environnements spécifiques, suggèrent les chercheurs.
La présence humaine est généralement associée à des effets négatifs sur la flore et la faune, et notre espèce a manifestement influencé négativement la biodiversité au cours de l’histoire.
Mais dans l’étude intitulée « La coquille d’œuf de sauvagine affine la reconstruction paléoenvironnementale et soutient la construction de niches multi-espèces lors de la transition Pléistocène-Holocène au Levant », une équipe de chercheurs de l’Université de Copenhague et de l’Université de Turin a découvert que certaines activités humaines peut avoir eu un effet encourageant sur la biodiversité en modifiant des écosystèmes spécifiques.
« L’écosystème en question est celui des zones humides de Shubayqa, dans l’est de la Jordanie, qui n’est désormais inondé que de façon saisonnière. Mais des preuves récentes ont montré que l’eau était probablement disponible pendant une grande partie de l’année et qu’il était donc également possible que la sauvagine et d’autres espèces y cohabitent toute l’année. toute l’année s’ils disposaient d’un habitat approprié », a déclaré la zooarchéologue Lisa Yeomans de l’Université de Copenhague.
Les fouilles menées par l’équipe sur les sites de Shubayqa ont montré que les peuples néolithiques qui occupaient ces sites pendant des périodes plus ou moins longues récoltaient non seulement la végétation émergente des zones humides, mais chassaient également la sauvagine et récoltaient leurs œufs et leurs plumes.
« La présence de coquilles d’œufs et d’os de canards et de cygnes juvéniles dans les archives archéologiques indique que ces oiseaux sont effectivement restés toute l’année pour se reproduire dans les zones humides au lieu de retourner en Europe. Nous savons que les descendants modernes de ces oiseaux peuvent rester et se reproduire. dans la région, mais seulement si l’environnement leur convient, et nous pensons que la gestion humaine de la végétation des zones humides leur a fourni des niches écologiques appropriées grâce à la récolte de la végétation », a ajouté Lisa Yeomans.
Gestion des zones humides : une voie vers l’agriculture ?
Les cultures archéologiques étudiées par les chercheurs étaient des périodes où les humains étaient sur le point de développer l’agriculture. Des études récentes ont considéré que les activités de modification de l’habitat telles que celles documentées dans les zones humides de Shubayqa, dans l’est de la Jordanie, auraient pu jouer un rôle important dans ce processus.
« Nous savons que l’agriculture s’est développée dans cette région peu de temps après ces cultures, et nous suggérons que la gestion intentionnelle des zones humides a été une étape importante de ce processus. Les efforts déployés pour modifier les zones humides ont porté leurs fruits dans la mesure où ils ont permis d’améliorer les possibilités de recherche de nourriture en termes de la sauvagine, les œufs et les plumes », a déclaré l’anthropologue Camilla Mazzucato.
« De nouvelles méthodologies paléoprotéomiques ont été développées pour identifier les espèces de coquilles d’œufs. La sauvagine reproductrice à Shubayqa démontre la présence d’eau toute l’année dans la zone humide. Cela nous a encouragés à considérer l’action des humains et d’autres espèces dans la modification de l’environnement et à aller au-delà du simple déterminisme. interprétations de l’innovation axée sur le climat.
« Depuis des millénaires, les humains et les animaux cohabitent dans des environnements différents, s’adaptant à la présence et aux actions des uns et des autres, et cette cohabitation a, selon nous, été cruciale pour les innovations qui ont ensuite conduit à l’avènement de l’agriculture. »
Plus d’information:
Lisa Yeomans et al, Waterfowl Eggshell affine la reconstruction paléoenvironnementale et soutient la construction de niches multi-espèces à la transition Pléistocène-Holocène au Levant, Journal de méthode et théorie archéologiques (2024). DOI : 10.1007/s10816-024-09641-0