Les prédateurs naturels comme les oiseaux, les coléoptères et les insectes pourraient constituer une alternative efficace aux pesticides, réduisant ainsi les populations de ravageurs dévoreurs de cultures tout en augmentant les rendements des cultures, ont déclaré mercredi des chercheurs.
Les ravageurs sont responsables d’environ 10 pour cent, soit 21 millions de tonnes, des pertes de récoltes chaque année, mais leur contrôle a conduit à l’utilisation généralisée de pesticides chimiques.
Les oiseaux, les araignées et les coléoptères, entre autres prédateurs invertébrés, pourraient-ils également faire le travail ?
Des chercheurs du Brésil, des États-Unis et de la République tchèque ont analysé des recherches antérieures sur la lutte contre les prédateurs nuisibles et ont découvert qu’elles contribuaient à réduire les populations de ravageurs de plus de 70 pour cent, tout en augmentant les rendements des cultures de 25 pour cent.
« Les prédateurs naturels sont de bons agents de lutte antiparasitaire, et leur maintien est fondamental pour garantir la lutte antiparasitaire dans un avenir marqué par un changement climatique imminent », a déclaré l’auteur principal Gabriel Boldorini, titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université rurale fédérale de Pernambuco au Brésil, a déclaré à l’.
Bien que les chercheurs n’aient pas comparé directement l’efficacité des invertébrés à celle des pesticides, a-t-il déclaré, les dommages causés par les pesticides aux écosystèmes et au contrôle biologique étaient bien documentés, depuis la perte de biodiversité et la pollution de l’eau et des sols jusqu’aux risques pour la santé humaine.
Les chercheurs ont découvert que les prédateurs étaient plus efficaces dans la lutte antiparasitaire dans les régions où la variabilité des précipitations est plus grande, ce qui devrait augmenter en raison du changement climatique.
Les chercheurs ont également été surpris de constater qu’avoir une seule espèce de prédateur naturel était aussi efficace que d’avoir plusieurs espèces, a déclaré Boldorini.
« D’une manière générale, plus il y a d’espèces, plus les écosystèmes fonctionnent mieux. Mais il y a des exceptions », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une seule espèce pourrait tout aussi bien faire l’affaire.
Le changement climatique et l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone affectent à la fois le rendement des cultures et la dynamique des ravageurs en élargissant la répartition des ravageurs et en augmentant leurs taux de survie.
Parallèlement, d’autres études ont montré que les invertébrés essentiels à la santé des écosystèmes subissent un déclin rapide à l’échelle mondiale.
Boldorini a déclaré que la conservation des invertébrés « garantit la lutte contre les parasites et une productivité accrue, sans endommager les écosystèmes ».
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