Les bernaches du Canada renforcent les amitiés existantes et forgent quelques nouvelles relations après avoir perdu des associés proches de leur troupeau, selon de nouvelles recherches. Le document, publié dans le Journal d’écologie appliquées’intitule « La perturbation induite par l’abattage des réseaux sociaux des oies sauvages renforce plutôt que ne perturbe les associations entre les survivants. »
Des scientifiques de l’Université d’Exeter ont observé des troupeaux de bernaches du Canada avant et après un abattage de gestion de la population au cours duquel environ 20 % des oiseaux ont été tués.
Dans une telle situation, certaines espèces animales augmentent la « connectivité sociale » – en se mélangeant à de nombreux nouveaux individus – ce qui peut augmenter la transmission de maladies infectieuses. Mais les oies étudiées ont réagi en renforçant les relations existantes, en ajoutant seulement suffisamment de nouvelles associations pour remplacer celles qu’elles avaient perdues.
« Nos résultats montrent que les bernaches du Canada sont très résistantes à ce niveau de changement social », a déclaré le Dr Nick Royle, du Centre d’écologie et de conservation du campus Penryn d’Exeter, en Cornouailles.
« Ils sont socialement conservateurs : ils restent calmes et continuent, répondant aux pertes dans le troupeau en renforçant les liens existants plutôt qu’en élargissant considérablement leur réseau social. Cette capacité à faire face aux perturbations sociales – cette résilience – pourrait contribuer à leur succès en tant qu’espèce envahissante. espèces. »
En plus de concurrencer les espèces indigènes, les bernaches du Canada peuvent propager des maladies, notamment la grippe aviaire, qui pourraient nuire à la santé humaine et animale. Ils sont abattus dans diverses régions du Royaume-Uni, notamment au parc aquatique de Cotswold, où cette étude a eu lieu.
La réduction de la taille de la population est une méthode courante pour réduire la transmission des maladies. Chez certaines espèces, cela peut se retourner contre eux, car les individus réagissent en formant de multiples nouveaux liens sociaux, ce qui peut accroître la propagation des maladies.
En revanche, après des ajustements à court terme visant à restaurer leur réseau social, cette population de bernaches du Canada était résistante aux effets de l’abattage ; renforcer principalement les « amitiés » existantes plutôt que de former de nombreuses nouvelles associations, réduisant ainsi le risque accru de transmission de maladies.
Les chercheurs affirment que leurs résultats mettent en évidence l’importance de comprendre le comportement social des différentes espèces lors de la planification d’interventions de gestion telles que l’abattage.
Plus d’information:
La perturbation des réseaux sociaux des oies sauvages induite par l’abattage renforce plutôt qu’elle ne perturbe les associations entre les survivants, Journal d’écologie appliquée (2023).