Les astronomes ont effectué des observations photométriques à plusieurs longueurs d’onde d’un objet de masse planétaire proche connu sous le nom de SIMP J013656.5+093347. Résultats de la campagne d’observation, présentée le 22 février sur le serveur de pré-publication arXivsuggèrent que l’objet héberge des couches nuageuses éparses dans son atmosphère.
Découvert en 2006, SIMP J013656.5+093347 (ou SIMP0136 en abrégé) est un objet de masse planétaire très variable. Sa masse est estimée à environ 12,7 masses de Jupiter et sa température effective est de 1 100 K.
Des observations antérieures de SIMP0136 ont révélé qu’il avait une période de rotation d’environ 2,4 heures et une amplitude de bande J crête à crête d’environ 50 mmag. De plus, une étude a détecté une émission radio pulsée à polarisation circulaire élevée dans la bande 4-8 GHz et un champ magnétique supérieur à 2,5 kG, suggérant la présence d’aurores sur cet objet.
Aujourd’hui, une équipe d’astronomes dirigée par Allison M. McCarthy de l’Université de Boston, dans le Massachusetts, a décidé d’examiner de plus près l’atmosphère de SIMP0136. À cette fin, ils ont effectué une photométrie multi-longueurs d’onde de cet objet à l’aide de l’observatoire du télescope Perkins de 1,8 m situé sur Anderson Mesa près de Flagstaff, en Arizona.
« La surveillance de la variabilité photométrique est un outil utile pour comprendre la structure atmosphérique des naines brunes, des objets de masse planétaire et des exoplanètes. La variabilité observée est attribuée à une couverture nuageuse inhomogène, à des instabilités thermochimiques, à des fluctuations de température et/ou à une activité aurorale », ont déclaré les chercheurs. expliqué.
Selon l’étude, les données collectées consistent en des expositions en bande J et Ks prises séquentiellement avec 12 expositions en bande J de 30 secondes, suivies de 24 expositions en bande Ks de 15 secondes. En analysant cet ensemble de données, l’équipe de McCarthy a identifié un déphasage entre les courbes de lumière des bandes J et Ks, mesuré à environ 39,9 degrés.
Les astronomes supposent que le déphasage observé pourrait s’expliquer par l’existence d’au moins deux couches nuageuses éparses dans l’atmosphère de SIMP0136. La couche supérieure se situe très probablement à l’intérieur ou au-dessus de la région de l’atmosphère sondée par la bande Ks, tandis que la couche inférieure se situe probablement soit entre les régions de l’atmosphère sondées par les bandes J et Ks, soit dans la région de l’atmosphère. que la bande J sonde.
Les chercheurs ont noté que leur hypothèse est en accord avec une étude menée en 2023, qui suggérait la présence de nuages de forstérite épars, à une plage de pression de 1,3 à 1,7 bar au-dessus d’un pont nuageux de fer se situant à 7,0 bar et en dessous.
Résumant les résultats, les auteurs de l’article ont souligné qu’une surveillance à long terme de SIMP0136 est nécessaire pour déterminer si les déphasages sont constants dans le temps, ce qui pourrait apporter davantage de lumière sur l’atmosphère de l’objet. Ils ont ajouté que les prochaines observations du télescope spatial James Webb (JWST) devraient contribuer à atteindre cet objectif.
Plus d’information:
Allison M. McCarthy et al, Plusieurs couches de nuages inégales dans l’objet de masse planétaire SIMP0136+0933, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2402.15001
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