Des astronomes italiens et chiliens ont étudié un courant stellaire accumulé nommé Icare dans le disque de la Voie lactée. Résultats de l’étude, détaillés dans un document de recherche publié Le 16 octobre sur le serveur de prépublication arXivfournissent des informations cruciales sur la nature de ce flux stellaire.
Icare est un flux stellaire à rotation rapide dans le disque galactique, découvert en 2020. On suppose que ce flux est le résultat de l’accrétion de débris d’un progéniteur de galaxie naine avec une masse stellaire d’environ un milliard de masses solaires, lors d’une première progression. orbite à faible inclinaison. Cependant, certaines études suggèrent qu’Icare pourrait être une signature de la formation et de l’évolution du disque de la Voie lactée, plutôt qu’un vestige d’une galaxie naine perturbée.
Afin de confirmer l’origine d’Icare et de mieux comprendre ses propriétés, une équipe d’astronomes, dirigée par Paola Re Fiorentin de l’Observatoire de Turin en Italie, a analysé les données du satellite Gaia de l’ESA, l’Apache Point Observatory Galactic Evolution. Expérience (APOGEE) et Archéologie Galactique avec HERMES (GALAH).
« Ici, nous exploitons l’excellente synergie entre Gaia, APOGEE et GALAH, et profitons de ces données de haute qualité pour étudier les signatures chimio-cinématiques dans le volume local, avec une attention particulière à la recherche et à la caractérisation du matériau accrété vers le disque. » ont expliqué les chercheurs.
L’équipe a identifié 81 membres d’Icare et, en inspectant ces objets, elle a réussi à effectuer une analyse chimique et à obtenir les propriétés dynamiques de ce flux stellaire. Il a été constaté qu’Icare a une vitesse au niveau de repos standard local de 171 km/s et sa métallicité est d’environ -1,35 dex.
Sur la base du diagramme couleur-magnitude des membres d’Icare, les astronomes ont découvert que le flux stellaire est vieux d’au moins 12 milliards d’années. L’âge nominal d’Icare était estimé à environ 14 milliards d’années.
En général, l’analyse chimique a révélé que les étoiles d’Icare sont généralement alpha-améliorées avec un rapport moyen d’abondance d’éléments alpha sur fer (étoiles géantes rouges uniquement) d’environ 0,27. De plus, les étoiles d’Icare se sont avérées présenter de faibles ratios d’abondance de nickel par rapport aux étoiles de la Voie lactée.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont conclu que les propriétés d’Icarus sont typiques des systèmes accrétés de faible masse et que les résultats obtenus confortent davantage le scénario de restes de galaxies perturbés pour ce flux stellaire. Cependant, des études plus détaillées sont nécessaires pour le confirmer.
« Pourtant, à ce stade, nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’une origine primordiale du disque. Âges stellaires précis, astrométrie améliorée (dès les prochaines versions de Gaia), spectres accrus (provenant, par exemple, des enquêtes APOGEE, GALAH, WEAVE, 4MOST) et dédiés. un suivi spectroscopique chaque fois que nécessaire confirmera de nouveaux membres, renforçant ainsi l’origine ex situ d’Icare en tant que première galaxie satellite prograde dans le disque de la Voie Lactée », ont écrit les scientifiques.
Plus d’informations :
Paola Re Fiorentin et al, Icare revisité : un ancien flux stellaire accrété pauvre en métaux dans le disque de la Voie lactée, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2410.12581
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