Pour atteindre l’objectif ambitieux de l’Accord de Paris sur le changement climatique – limiter l’augmentation de la température moyenne de la surface mondiale à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels – il faudra que ses 196 signataires réduisent considérablement leurs émissions de gaz à effet de serre (GES). Ces gaz à effet de serre diffèrent considérablement par leur potentiel de réchauffement planétaire (PRG), ou leur capacité à absorber l’énergie radiative et ainsi à réchauffer la surface de la Terre.
Par exemple, mesuré sur une période de 100 ans, le PRG du méthane est environ 28 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2) et celui de l’hexafluorure de soufre (SF6) est 24 300 fois supérieur à celui du CO2, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur le climat. Changement climatique (GIEC), sixième rapport d’évaluation.
Utilisé principalement dans les appareillages électriques à haute tension des réseaux électriques, le SF6 est l’un des gaz à effet de serre les plus puissants au monde. Au XXIe siècle, les concentrations atmosphériques de SF6 ont fortement augmenté parallèlement à la demande mondiale d’énergie électrique, menaçant les efforts mondiaux de stabilisation du climat.
Cette demande accrue d’énergie électrique est particulièrement prononcée en Chine, qui a dominé l’expansion de l’industrie électrique mondiale au cours de la dernière décennie. Quantifier la contribution de la Chine aux émissions mondiales de SF6 – et identifier ses sources dans le pays – pourrait amener ce pays à mettre en œuvre de nouvelles mesures pour les réduire, et ainsi réduire, voire éliminer, un obstacle à l’objectif ambitieux de l’Accord de Paris.
À cette fin, une nouvelle étude menée par des chercheurs du programme conjoint du MIT sur la science et la politique du changement global, de l’université de Fudan, de l’université de Pékin, de l’université de Bristol et du centre d’observation météorologique de l’administration météorologique de Chine a déterminé les émissions totales de SF6 en Chine sur 2011. 21 à partir d’observations atmosphériques collectées à partir de neuf stations au sein d’un réseau chinois, dont une station du réseau Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE).
À titre de comparaison, les émissions totales mondiales ont été déterminées à partir de cinq stations AGAGE « de fond » réparties dans le monde entier et relativement non polluées, impliquant des chercheurs supplémentaires de la Scripps Institution of Oceanography et du CSIRO, l’Agence scientifique nationale australienne.
Les chercheurs ont découvert que les émissions de SF6 en Chine ont presque doublé, passant de 2,6 gigagrammes (Gg) par an en 2011, alors qu’elles représentaient 34 % des émissions mondiales de SF6, à 5,1 Gg par an en 2021, alors qu’elles représentaient 57 % du total mondial de SF6. émissions. Cette augmentation en provenance de Chine sur une période de 10 ans (une partie provenant des régions occidentales les moins peuplées du pays) a été supérieure à l’augmentation totale des émissions mondiales de SF6, soulignant l’importance de réduire les émissions de SF6 de la Chine à l’avenir.
L’étude en libre accès, qui apparaît dans la revue Communications naturellesexplore les perspectives de réduction future des émissions de SF6 en Chine.
« L’adoption de pratiques de maintenance minimisant les taux de fuite de SF6 ou l’utilisation d’équipements sans SF6 ou de substituts au SF6 dans le réseau électrique bénéficieront à l’atténuation des gaz à effet de serre en Chine », déclare Minde An, postdoctorant au MIT Center for Global Change Science (CGCS). et l’auteur principal de l’étude. « Nous considérons nos résultats comme une première étape pour quantifier le problème et identifier comment il peut être résolu. »
Les émissions de SF6 devraient durer plus de 1 000 ans dans l’atmosphère, augmentant ainsi les enjeux pour les décideurs politiques en Chine et dans le monde entier.
« Toute augmentation des émissions de SF6 au cours de ce siècle modifiera effectivement le bilan radiatif de notre planète – l’équilibre entre l’énergie entrante du soleil et l’énergie sortante de la Terre – bien au-delà du cadre temporel multidécennal des politiques climatiques actuelles », déclarent le programme commun du MIT et Le directeur du CGCS, Ronald Prinn, co-auteur de l’étude. « Il est donc impératif que la Chine et tous les autres pays prennent des mesures immédiates pour réduire, et à terme éliminer, leurs émissions de SF6. »
Plus d’information:
Minde An et al, Croissance soutenue des émissions d’hexafluorure de soufre en Chine déduite d’observations atmosphériques, Communications naturelles (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-46084-3
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l’actualité de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement du MIT.