Les Pépites de Denver ils ont gardé le facteur du terrain après avoir gagné 103-108 un nouveau jeu avec une fin serrée contre les Lakers de Los Angeles et mettre le 2-0 en finale Ouest. La franchise du Colorado s’est appuyée sur les 37 points et 10 rebonds d’un Jamal Murray qui réalisait un match médiocre (14 points après avoir réussi seulement 5 de ses 17 tirs dans les trois premiers quarts) mais qui s’est réveillé dans le dernier quart avec 23 points et un spectaculaire 6 sur 7 au tir depuis le terrain pour désespérer les Angelenos, qui avaient dominé jusqu’alors. De son côté, Jokic a signé un nouveau triple double avec 23 points, 17 rebonds et 12 passes, agrémenté de 3 interceptions. Michael Porter Jr. a ajouté 16 points et 7 rebonds et Bruce Brown en a contribué 12.
Chez les Lakers, LeBron James a également touché le triple double (22 points, 9 rebonds et 10 passes, atteignant également 2 000 dans les ‘play offs’) malgré son 0 sur 6 triples, Austin Reaves a contribué 22 autres points et Hachimura il a collaboré avec 21 , mais les anges ont payé la mauvaise soirée d’Anthony Davis qui, bien qu’il ait terminé avec des chiffres acceptables (18 points, 14 rebonds et 4 contres) et qu’il ait été bon en défense, a signé un décevant 4 sur 15 aux tirs. En fait, à l’exception de Reaves (5 sur 9), les Lakers ont eu une très mauvaise performance au-delà de l’arc, passant 3 sur 21.
Le match a commencé avec les deux équipes très égales. Soit parce que les Lakers ont pris note de leurs erreurs lors du premier match, soit parce que Denver n’a pas été en mesure de maintenir le magnifique succès et le jeu combinatoire de mardi dernier, l’équilibre a été le ton dominant du premier quart-temps, qui s’est terminé par un 27-27 qui a donné une bonne image de la façon dont tout était serré. Cette période a laissé une image inhabituelle dans la NBA, à savoir que les deux équipes protestaient de manière inhabituelle, reprochant aux arbitres chacune de leurs décisions. La faute flagrante qui a été sifflée à D’Angelo Russell après avoir défendu durement mais sans malveillance une pénétration sur la contre-attaque de Murray a également été frappante. Les arbitres ont revu le jeu en vidéo et, malgré le fait que le jeu ne semblait pas le mériter, ils ont fini par siffler le flagrant contre le numéro 1 des Angelenos.
Le deuxième quart-temps a été très différent du premier, avec deux parties bien distinctes. Le départ était violet et or, avec un départ de 20-9 qui a mis le 47-36 dans la lumière Cette bonne partie des Lakers portait le nom et le prénom de Rui Hachimura. Les Japonais sont sortis du banc avec un spectaculaire 7/7 -et 2/2 aux lancers francs- pour signer un remarquable 17 points à la mi-temps. Cependant, lorsque les Japonais se sont assis, cela a déclenché une série d’erreurs de la part des Lakers, qui ont raté 10 tirs d’affilée et ont permis à Denver de se rapprocher d’un point (49-48). La pause a été atteinte avec un 53-48 après un dernier rush des Angelenos (17 sur 41 au tir), qui remportent le quart 26-21.
Ceux de Los Angeles ont beaucoup plus distribué leur attaque, Hachimura étant le seul joueur de l’équipe à dépasser les 10 points. LeBron avait 10 points avec 5 rebonds et 5 passes décisives, tandis que Davis avait 7 points mais un lamentable tir de 1 sur 6 depuis le terrain et Reaves avait 9 points malgré son tir de 3 sur 10. De l’autre côté, Denver (19 sur 47) s’est appuyé sur son duo magique, avec Jokic déjà proche du double double avec 16 points, 8 rebonds et 5 passes et 6 sur 10 au tir, et Murray avec 10 points et 5 passes, mais avec un inquiétant 3 sur 13.
Le troisième trimestre a suivi des chemins similaires au premier. Les 9 premières minutes ont été un échange de paniers par les deux équipes, les avantages des Lakers oscillant entre 6 et 11 points, mais sans qu’aucune des deux équipes ne se lance ouvertement dans le match. Une nouvelle panne des Angelenos en attaque a ensuite conduit à une course de 10-0 pour Denver qui a mis le 74-74 dans la lumière, mais les locaux se sont asséchés avant de prendre de l’avance et les Lakers ont terminé quatrième devant 79-76 après que les arbitres aient signalé un gardien de but à Anthony Davis en bloquant une gifle de Jokic sur le buzzer.
Pourtant, le pire n’était pas venu pour les Californiens. Denver a débuté le dernier quart-temps avec un formidable 5-20 qui, accumulé en fin de troisième, signifiait un quart-temps de 10-32 et qui a mis le score 84-96, emporté par le réveil de Jamal Murray. Le meneur des Nuggets a découvert le pot d’essences et, après s’être assoupi pendant trois quarts (14 points et 5 tirs sur 17), il a balayé les Angelenos avec 23 points. Les Lakers ont tiré la caste et ont forcé une course de 12-2 pour laisser la lumière dans une finition très serrée (99-101). Cependant, les tirs décisifs ne sont pas entrés et les lancers francs de Murray ont condamné ceux en violet et or, qui ont signé deux matchs très complets et ont joué jusqu’au bout, mais qui prennent un 2-0 contre Los Angeles, où ils tenteront de lier la série.